— Ты ведь большевик? — задал риторический вопрос мужчина средних лет в сером полувоенном кителе и мягких сапожках. — А ми, болшевики, нэ можем умерэть просто так, раньше, чем исполним свой партийный долг перед Советским Народом!.. Так что давай, дарогой, возвращайся…

— А потом…

— А потом снова приходы… Вина красного с тобой выпьем, да…

— Как скажешь, но… Можно мне задать один вопрос? — стеснительно опустил глаза Человек.

— Хоть два, — усмехнулся в усы старший из собеседников.

— Слушай, Отец, мы ведь с Тобой такие — э-э-э, вовсе не святые… А почему тогда мы сейчас не в аду?

На этот раз Он сердито нахмурился, задумчиво пососал свою знаменитую трубочку («Как хорошо, что я её Ему в гроб догадался-таки положить», — мысленно порадовался за Него Человек), и ответил, с глубокой печалью и гневом:

— Вот, Лаврентий, пасматри на меня — сижу это я здэсь… яблоки чищу… вино пью… трубку куру… Мэрилин Монро от смертной тоски поёбиваю… ЭТО ЧТО ЖЕ, ПО-ТВОЕМУ, РАЙ?!

И потом Он в сердцах весьма крепко выразился — так, как обычно любил богохульствовать Его отец, грузинский сапожник Виссарион, в очередной раз проклявши немилосердно жестокого Верховного Судию…

Где-то. Когда-то.

Человек открыл глаза…

Шёл дождь, мелкий и холодный.

Мимо маленькой, подмосковной («Откуда знаю?») платформы Коренёво пролетела, не останавливаясь, последняя электричка… Какая-то странная, неизвестной ему конструкции, с округлой, обтекаемой оконечностью головного вагона.

Рядом, на мокрой лавочке, лежала мокрая газета…

Человек достал из кармана мокрого пиджака пенсне, надел — и, близоруко щурясь, прочитал: «Правда. Орган Центрального Комитета КПСС. 18 августа 1991 года».

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

«Окрасился месяц багрянцем…»

Однажды на праздничном концерте в Большом театре в программу были включены грузинские танцы…

Товарищ Сталин внимательно посмотрел выступление артистов, вежливо похлопал и сказал:

— Мне, русскому человеку, это всё чуждо!

Больше грузинские песни и пляски при его жизни на мероприятиях такого уровня не исполнялись…

19 августа 1991 года. Ноль часов восемнадцать минут. Посёлок Коренево Люберецкого района Московской области

«Вот сволочи, а? До чего обнаглели!»

Товарищ Берия прекрасно, в один момент, просчитал ситуацию…

Это делается так.

Берётся подлинный номер газеты — например, той же «Правды», электрографически копируется, и часть статей заменяется отпечатанным тем же шрифтом и тем же кеглем вражеским материалом… Видал он в Отечественную подобные издания!

Тогда этим занимался «Абвер-аусланд»… Но сейчас — кто? «Интеллидженс»? «Управление специальных операций»?

Но какие наглецы! Прямо вот взяли и на лавочке оставили… А утром какой-нибудь работяга, не проснувшийся ещё, возьмёт, в электричке прочитает. Да ещё и в цех с собой принесёт!

Хорошо, если там профорг или парторг хорошие…

А ведь так и проскочит вражья пропаганда!

Потому что ничем, кроме вражеской агитации, этот номер быть не мог.

Две КПСС, скажите на милость, а? Вторая причём — на какой-то странной «Демократической платформе».

Да для России-матушки, по его личному мнению, и одной-то, честно говоря, многовато!

Шлёпая в темноте по лужам («Холодно, а? Чёрт возьми! Холодно, а! Да ведь я и впрямь живой! Холодно, холодно!! Какая радость… И жрать так хочется, будто полвека не шамал…»), Берия спустился с засыпающей платформы.