Это неполное перечисление одних только направлений работы СБ. И только легальных. За каждым из этих «направлений» стоят десятки пунктов гласных и негласных мероприятий. Опять же легальных, или почти. А есть еще и теневая сторона российского бизнеса. Кокетливое такое выражение — «теневая сторона». На самом деле она называется — криминальная.

Бегемот, в общем-то, ценил и уважал своего начальника СБ, вернее, его связи в ментовском мире, знание криминальной среды, умение работать с людьми, поэтому и не привлекал к дурно-пахнущим делам. Видел, что Сафонов внутренне не приемлет определенного сорта публики. Избегает тусовок, где могут оказаться «авторитеты». Что ж, Бегемот не напрягал. Дважды для проверки деловых качеств начальника свежего «микро КГБ», как он любил шутить, Хайрамов сам организовывал наезды. Один раз — на фирму, другой — на Сафонова лично. В обеих ситуациях тот действовал быстро, решительно, профессионально. Круто.

Но хайрамовым никогда не бывает достаточно. Поручение проверить образ жизни и образ мыслей Сергея Круглова Бегемот дал Сафонову, не без оснований опасаясь мести. В ситуации с похищением семьи Профи он вел себя, мягко говоря, небезупречно. Сам это понимал. Знал о том, что у него за спиной шепотом, с оглядкой обсуждают. Ходят, ходят по фирме разговорчики. Тот же Сафончик — мужик скрытный, а все равно прорывается…

Ладно, Профи он прощупал. Тут, как говорится, все о'кей. Спивающийся придурок одной ногой в могиле. Хрен с ним.

А вот вторая часть задачи — проучить Зойку, блядищу — Сафончик проигнорировал. Нет, Игорек, ты не прав. Хотя установка была дана намеками, не впрямую, Сафонов безусловно все понял. Но ничего не предпринял. А для восточного мужчины женщина, бросившая мужа, должна быть наказана. Вдвойне оскорбляло самолюбие брошенного самца то, что она ушла к слуге. К нищему, голодранцу… Сука должна быть наказана.

— Сука должна быть наказана!

Бегемот сам не заметил, что произнес это вслух. Водка уже начинала действовать. Вдвоем с Сафоновым они уже ополовинили литровую бутылку «Абсолюта».

В отличие от хозяина начальник СБ не пьянел. Привычка к самоконтролю у бывшего опера была сильнее, чем у бизнесмена. Сафонов мысленно досчитал до десяти, и только после этого ответил:

— Я, Сергей Наильевич, занимаюсь вопросами безопасности. А сводить счеты с женщинами… попрошу меня от этого уволить.

Бегемот подошел вплотную. Теперь он возвышался над сидящим Сафоновым темной, почти двухметровой глыбой. Несколько раз качнулся на носках.

— А я могу от всего тебя уволить, Игорек. Ты понял?

Сафонов поднялся. Теперь двое мужчин стояли лицо в лицо: их разделяло двадцать сантиметров.

— Я понял вас, шеф. Завтра я напишу заявление.

Начальник СБ повернулся и вышел из кабинета. Заявление он не напишет. Оба — и Сафонов и Бегемот — это знали.

Он, не глядя, взял трубку:

— Але…

— Ты что, сучонок, думаешь, все кончилось?

— Простите, — насторожился Виктор Петрович, — вы ошиблись номером. Вы куда звоните?

— Нет, кот блудливый, — ответила трубка, — не ошибся. Думаешь, «гремовские дела» закончились? Все в морге, а ты чистый?

Голос показался знакомым. Из альбома на Котова смотрела смерть. На этот раз она надела овечью морду. Вот оно! Заломило в висках. Виктор Петрович ощутил тошноту.

— Валера? — неуверенно спросил он. — Это ты, Валера?

Трубка молчала. Котов пытался расслышать хотя бы дыхание человека и не услышал ничего. Ему показалось, что мерзкая овца с гравюры подмигивает. Он захлопнул альбом.

— Валера, — более твердо произнес Виктор Петрович, — мы можем договориться.