Свое алиби Виктор Петрович готовил тщательно: дважды с Лидкой репетировал. Ставил. Как ставят эпизод в театре.

Все отработали: во сколько пришла, во сколько ушла? Кто где сидел, стоял? Что сказал? Какую музыку слушали? Что и сколько пили? Сколько раз… ну, сами понимаете… еще много, много нюансов. Лидка, умничка-малолеточка, все на лету схватывала. И назвал чекистам своего «свидетеля» не сразу, ссылаясь на «деликатные» обстоятельства. Это повысило достоверность.

Лидку они тоже помурыжили, но молодец девка! — все сделала как надо. И чекисты проглотили, и менты. Менты, правда, еще и пропустили через «детектор лжи».

Хорошая машина, почти как человек — всему верит. Хоть и заморская. Допрашивали и всех сотрудников «VIP-club». Но это было нестрашно — в фирме никто ничего не знал. Кроме Серого с Болтом. А они уже не расскажут.

Оставался только Боец. На его поиски Виктор Петрович подключил шесть своих лучших людей. Тоже, кстати, расходы. И немалые. Боец страшил Котова до невменяемости, до ночных кошмаров. Достаточно ему было только намекнуть Хайрамову о причастности Виктора Петровича к нападению… Все. Амба. Бегемот ничего не прощает. Это в городе знают все, даже авторитеты с ним не связываются.

Котов нюхал в тот период каждый вечер. Иногда и днем. Его агенты мотались по городу, отыскивая Бойца. Объяснить им причины своего интереса Котов не мог, использовал втемную. Есть якобы заказ со стороны. Гонорар был обещан хороший, и ребята старались. Впустую — Боец исчез.

А время шло. Ни менты, ни (что более важно!) люди Хайрамова никакого интереса к Котову не проявляли. Страшное напряжение тех дней пошло на убыль. Виктор Петрович снова приобрел внешнюю респектабельность, уверенность. Но это было внешнее. Страх уже сидел в нем. Он отгонял от себя дурные мысли, но — подсознательно — знал, точно знал, что когда-нибудь счет ему предъявят. Снимая страх, он нюхал кокаинчик, устраивал оргии уже не с одной Лидкой. С двумя, иногда с тремя малолетними партнершами. В квартире появились плети, наручники. В стенном шкафу Котов вделал в стену кольца… Казалось, все будет по-прежнему. И вот объявился Боец.

Страх Виктора Котова перед этим таинственным человеком был огромен. Первое, что он сделал после звонка, — вызвал охрану из офиса. Менее получаса потребовалось четверке боевиков, чтобы добраться до квартиры шефа. Они прибыли вооруженными, звонок Котова звучал как сигнал тревоги. По дороге обсуждался вопрос: стряслось что-нибудь серьезное или опять у нашего наркоши крыша едет? Совсем козел охренел в последнее время.

Когда «Нива» с четверкой бойцов тормознула прямо у подъезда, Виктор Петрович испытал некоторое облегчение. Теперь он находится под защитой четырех вооруженных и обученных секьюрити. Следующая мысль была мрачной: ну и что? От кого они могут защитить? Разве что от Бойца… Да дело-то не в Бойце! Все дело в той информации, которой он владеет, и, если передаст ее Хайрамову… тогда все.

Хайрамов, кстати, звонил вчера сам. Обратился с деликатной просьбой. Да, можно сказать, с просьбой. И хотя людям такого калибра, как Бегемот, отказывать нельзя, Виктор Петрович едва не отказал. Дело-то, в общем, пустячное — наказать одну бабенку. Плавали, знаем! Ребятам это сделать — как два пальца обрызгать.