Ну и плюс Калем опасался, что его «команда» вновь начнет бузить, если выяснится, что корабль, который они засекли, им «не подходит».

Вилли до сих пор стонет, что они два дня назад пропустили мелкого торговца из Золотого мира. Вот у кого на борту полно товаров, которые можно продать за приличные деньги.

Ну а Шарку вообще плевать, кого брать на абордаж, лишь бы без дела не сидеть. Очень он это не любил… И не умел. Вот как раз на Шарке Калем экономить не стал, хотя тот и просил за наем сумму, которой бы хватило на двоих, а то и троих головорезов. Но…Шарк своих денег стоил. Сколько ходило историй о том, как Шарк с легкостью прикончил патрульных, решивших схватить его в порту. Сколько было легенд о том, как он, приняв в грудь залп из двух или трех импульсников, убивал противников.

Ну, еще бы, будь у самого Калема такой скафандр, он бы, может, и не нанимал бы боевика. У Шарка бронескаф был великолепный: мало того, что относительно свежей модели, многофункциональный, так еще и полноценный боевой. К тому же пластины брони были покрыты армпластом, как в экзокостюме космодесанта ВКС. Неудивительно, что Шарк лез в абордаж, никого и ничего не боясь…

Что касается Калема, то его скаф был хоть и проверенным, надежным, но слишком уж старым. А о броне нечего было и говорить. От попадания из гражданского импульсника или от выстрела из «ОСЗ-2» (это Калем даже проверить успел, когда вместе с картелем пыли грабил несговорчивых колонистов на отдаленной планете) бронескаф спасти мог, но если пальнуть из чего-то посерьезнее…

Однако Калем своим скафом дорожил. Еще бы — когда он его купил, тот стоил бешеных денег, а уж по функциональности контрабандисту (а именно им в то время Калем и был) большего и не нужно.

Наконец, Калем облачился в скафандр и, покинув свою каюту, направился к мостику.

Их «Краконош» был кораблем небольшим, так что добраться до мостика было вопросом пары минут.

Когда Калем проходил один из перекрестков, одна из настенных ламп вдруг погасла.

— Чертова рухлядь! — Калем с силой ударил по защитному плафону, заставив лампу вновь включиться.

Все тут разваливается, все сыплется и отключается. Может быть, когда-то «Краконош» и остальные корабли серии «Молот» были грозными, быстрыми и надежными, однако времена эти давно прошли. Теперь это старое корыто, которое лишь по воле судьбы не развалилось, а его системы и вовсе работают на честном слове. Их ресурс выработался еще в прошлом десятилетии, и многочисленные латки, костыли, дополнительные кулеры охлаждения и прочие «модификации», вносимые бесчисленными владельцами корабля, проблем не убирали, а лишь незначительно отсрочивали неизбежную гибель корабля. Вполне возможно, этот полет для «Краконоша» станет последним…

— Ну, что у нас? — спросил Калем, войдя на мостик.

— Корабль, — зевнув, ответил Шарк.

Он развалился в кресле навигатора, крутил в руке металлические шарики, невесть откуда добытые, и откровенно скучал.

А вот Вилли наоборот, был переполнен эмоциями — на лице отражались азарт и нетерпение.

— Транспортник, класс 2, — заявил он, — идентификатор получить не удалось — надо опрашивать бортовой компьютер вручную. Но я этого делать не стал, чтобы нас не засекли.

— Молодец, правильно! — кивнул Калем. — Но хотя бы силуэт, сигнатура выхлопа есть?

— Есть, — ответил Вилли, — сбросил на капитанский терминал.

— Отлично, — Калем рухнул на свое место.

— Что? Этого тоже отпустим? — спросил Шарк.

— Сейчас узнаем, — буркнул Калем.

— Если ты дашь ему уйти, Калем, то… — начал угрожающе Шарк, но Калем его перебил.