– Что ты делаешь?! – вскрикнула я.

Его подбородок потерся о мою щеку, когда он опустил голову.

– Начинаю первый урок. Наверное, самый важный.

У меня глаза едва не выскочили из орбит. Пожалуй, это была плохая идея, очередной бред, в который вылились все мои идиотские фантазии.

– Первый урок?

– Ну, да, по самообороне. – В его голосе проскочили веселые нотки.

– Н-но я даже не переоделась для тренировки, – запинаясь, пробормотала я, злая на него, на себя, на весь мир и даже на английскую королеву.

– Вот и хорошо. А знаешь почему?

Я нахмурилась, подавшись вперед и пытаясь вырваться, но моих усилий явно не хватало.

– Надеюсь, ты меня просветишь?

– В обычной одежде твои движения скованы, а вероятность того, что ты подвергнешься нападению на выходе из спортзала, в спортивном костюме, все-таки достаточно мала, не так ли?

На мгновение я представила себе, как вырываюсь на свободу, подобно ниндзя, и вырубаю его приемом карате. Правда, это казалось столь же маловероятным, как и нападение после тренировки.

– Это и ежу понятно.

Его глубокий смешок прогрохотал сквозь меня, вызывая дрожь. Смех стих, и мое сердце пропустило удар. Я чувствовала, как вливается в меня его тепло, и беспокойство чуть отпустило. Он не ослабил хватку, но его тело напряглось. И в этот миг что-то изменилось между нами, будто сдвинулся какой-то мощный пласт.

Дженсен заговорил первым.

– Как он напал на тебя? – Когда я не ответила, парень повторил вопрос. – Как он напал на тебя, Элла? Так же? Сзади?

Я моргнула, и сердце подскочило к горлу. Кровь заледенела в жилах.

– Да.

– И что ты сделала?

Что я сделала? Воспоминания обрушились на меня, в голове замелькали зловещие картинки, словно я листала фотоальбом ужасов. Я смотрела на закрытые двери зала с черными окнами, но мыслями была не здесь. Я снова стояла на обочине темной дороги, возле своей машины, так близко к ней и в то же время далеко-далеко.

– Отпусти меня.

Дернулись мышцы его рук.

– Разве ты освободилась уговорами? Не думаю, что это сработало.

Конечно, нет. Я крепко зажмурилась, вновь переживая те страшные мгновения, когда мои ноги болтались в воздухе и меня, как пушинку, тащили от машины в сторону леса. Я чувствовала, как грудь ходит ходуном от учащенного дыхания.

– Он оступился, – выпалила я. – Когда я дернулась назад, он споткнулся и упал, но мне не удалось воспользоваться моментом. – Я глубоко и шумно вдохнула, заставляя себя открыть глаза. – Он… – Ужас сковал меня, и я снова поразилась собственной глупости. – Еще слишком рано. Я не хочу заниматься.

Дженсен не отпускал меня.

– Элла…

– Отпусти меня. – Я дернулась вперед, но разорвать тиски не удалось. Паника поднялась к горлу. – Я не готова к этому. Пожалуйста. Я не хочу…

– Успокойся. Здесь ты в безопасности. Я тебя не обижу, – произнес Дженсен, понизив голос. – Ты это знаешь, Элла. Наверняка ты до сих пор знаешь меня лучше, чем кто бы то ни было.

Нет. Я уже давно не знала, какой он. Наша дружба оборвалась несколько лет назад. Я замерла, вдруг осознав, как долго пыталась вычеркнуть его из своей жизни.

Он прижимался щекой к моему виску.

– Здесь тебе ничего не угрожает.

Я сделала еще один резкий вздох и прошептала:

– Знаю.

– Я здесь, чтобы помочь тебе, и я это сделаю. Договорились? Ты ведь хочешь этого, верно?

Я кивнула, уловив смысл его слов, и заставила себя дышать ровнее.