|
– Первая в общих чертах обрисовывает стадию ухаживания. В этот период мы будем явственно – но не слишком поспешно – продвигаться к помолвке. Мы потратим на это ровно столько времени, сколько понадобится, чтобы общество начало воспринимать нас как пару. Помолвка не должна оказаться быстрой на грани скандала, но откладывать ее надолго тоже не стоит. Восемь месяцев, по моим оценкам, соответствуют нашим целям.
– Понимаю. – Ваксиллиум листал документ. Вошел безмолвный Тиллом, поставил поднос с чаем и пирожными на сервировочный столик возле Уэйна. Ваксиллиум покачал головой, закрывая контракт: – Вам не кажется, что это слегка… сурово? – Сурово? – Я хотел сказать, не должно ли найтись место для романтики? – Оно есть. Страница тринадцать. После свадьбы между нами каждую неделю будет происходить не больше трех супружеских встреч и не меньше одной, пока не появится годный наследник. После этого те же самые цифры применяются к двухнедельному промежутку. – О, разумеется, – машинально поддакнул Ваксиллиум. – Страница тринадцать. Он посмотрел на Уэйна. Неужели тот достал из кармана… пулю? Уэйн катал ее в ладони. – Если этого недостаточно для удовлетворения ваших потребностей, – заметила Стерис, – на следующей странице содержится детальный протокол отношений с подходящей любовницей. – Погодите! – Ваксиллиум оторвал взгляд от Уэйна. – Ваш документ позволяет любовниц?! – Ну конечно, – подтвердила Стерис. – Они представляют собой простой жизненный факт, и лучше принять их во внимание, чем игнорировать. В документе вы найдете требования к вероятным любовницам, а также способы, посредством которых надлежит соблюдать осторожность. – Понимаю. – Я также буду следовать этим правилам, – прибавила Стерис. – Вы планируете завести любовницу, миледи? – встрепенулся Уэйн. – Мне будут позволены собственные развлечения. Обычно избранником становится кучер. Конечно же, я воздержусь от подобного до появления наследников. Не должно быть никакой неразберихи в вопросах отцовства. – Разумеется, – уже в который раз повторил Ваксиллиум. – Это есть в контракте, – уточнила Стерис. – Страница пятнадцать. – Не сомневаюсь, именно так все и есть. Лорд Хармс опять кашлянул в ладонь. Мараси, кузина Стерис, сохраняла бесстрастное выражение лица, хотя во время разговора все время смотрела в пол. Зачем ее взяли с собой? – Дочь, – сказал лорд Хармс, – возможно, нам следует на какое-то время перейти к менее личным темам. – Очень хорошо, – согласилась Стерис. – У меня вопросы. Вы религиозный человек, лорд Ладриан? – Я следую Путем. – Хмм… – Стерис задумалась, барабаня пальцами по контракту. – Что ж, это безопасный вариант, пусть и в некотором смысле скучный. Я, к примеру, никогда не понимала, как люди могут следовать религии, в которой бог напрямую запрещает ему поклоняться. – Это сложно. – Так говорят все, кто следует Путем. И тут же пытаются объяснить, насколько их религия проста. – И это тоже сложно. Но по-простому сложно. Полагаю, вы, миледи, из приверженцев Выжившего? – Верно. «Восхитительно», – подумал Ваксиллиум. Что ж, приверженцы Выжившего не так уж плохи. По крайней мере, некоторые из них. Он поднялся. Уэйн все еще игрался со своей пулей. |
