- Услышали, значит, через несколько минут будут, - озвучил мои мысли арбалетчик.

 Группа Макарова появилась возле нас через пять минут.

- Уф... что тут... у вас? - тяжело дыша, спросил староста.

- Следы от ладьи, посмотри сам, - я махнул арбалетом в сторону найденной улики.

 Потом, не меньше минуты я и все окружающие выслушивали трёхэтажный мат, в исполнении нашего старосты. Когда он успокоился, Колька сказал:

- Мы можем их нагнать, Иван Андреич. Смотри, вода даже не размыла след от киля, значит, отплыли они час-полтора назад. До темноты уже не так и далеко. Вряд ли пираты решат заночевать на скальных островках в море, так они и на рифы могут попасть. Значит, отойдут подальше от этого места вдоль берега и встанут на ночёвку, чтобы с рассветом уйти.

- Как мы узнаем, куда они поплыли? Опять разделять отряд? - скрипя зубами, спросил Макаров.

- Зачем? - удивился мой коллега. - Девяносто процентов, что они двинули туда, - парень махнул одним из своих чудо-ножей в сторону, противоположную той, откуда я пришёл к бухточке. - В другой стороне только скалы и рифы, даже дров не найти для костра, плюс, нормально причалить негде, там же одни камни кругом. Зато вон там, половина берега состоит из пляжей и заливов, хватает деревьев для костров и вся местность открытая, легко караулить.

- Ну, смотри, - пригрозил ему старосту, - если ошибёшься...

- Эй-эй, постой! - оборвал его возмущенный вопль Героя. - Не надо на меня всех собак вешать! Я только предложил и предположил, а решать тебе, так как старший.

- Пошли... предложитель.

 Вышли к месту стоянки врагов уже в глубоких сумерках. Последние полчаса, когда солнце уже едва показывалось над горизонтом, передвигались едва ли не на цыпочках, чтобы неожиданно не влететь в засаду или на сторожей. Но, как оказалось, моряки даже и не думали скрываться - их костёр был настолько велик, что мы увидели отблеск огня издалека.

 Пираты (или кем там были неизвестные в ладье) устроились в узкой и глубокой бухточке, окружённой с трёх сторон зарослями деревьев и высокого кустарника, которые должны (по их мнению, наверное) скрывать дружину от чужих глаз.

 Вот только огромный костёр, все надежды послал прахом.

 - Пошли на разведку, Тихон и Коль, вы со мной... и, Маш, ты тоже, - скомандовал Макаров. - Осмотримся, посчитаем врагов, и может вообще обойдётся без драки, если там наших не найдём.

 Подкрались к самым крайним деревьям, за которыми располагался песчаный пляж. До ближайшего пирата, который стоял и отливал на песок, было метров тридцать. До судна, которое было почти полностью вытащено на берег, в два раза больше.

 Причину столь вопиющей безалаберности пиратов я понял, как только рассмотрел несколько бочонков с выбитыми днищами и гору глиняных бутылок у костра.

 А потом увидел одну из наших женщин, которые исчезли вместе с рыбаками сегодня днём. Она была привязана к столбу, вкопанном между кораблём и костром. На теле пленницы не было ни клочка одежды, запястья перетянуты верёвкой, руки вывернуты и вздёрнуты вверх. Я даже представить не могу, какую боль она должна испытывать от опухших суставов.

- Твари, - прошипел Колька. - Их бы самих туда.

- Даст бог - поквитаемся скоро, - успокоил его Макаров. - Считайте пиратов.

 В то время, пока мы занимались подсчётом врагов, к женщине у столба подошёл один из моряков с бутылкой в руке. Что-то ей сказал, получил ответ и громко заржал, после чего взял её за подбородок и поднял голову вверх, чтобы миг спустя прижать горлышко к губам пленницы и влить ей в рот своё пойло.

- Что он говорит? - спросил староста.

 - Далеко, я не смог разобрать, - вздохнул я с сожалением.

 Залив, а по большей мере облив, женщину алкоголем, моряк наклонился лицом к её груди и стал слизывать капли с сосков, при этом запустил одну руку в промежность женщины, а второй схватившись за ягодицы.