На ладье, к слову, возникло какое-то оживление, зашевелились тени у бортов, лязгнуло оружие. Опасаясь, что у них может оказаться лучник или арбалетчик, который попытается выстрелить по женщинам, я послал стрелу в ту сторону, почти наугад, но попал, судя по болезненному вскрику.

 В засаде сидели до самого рассвета, при этом поддерживали костёр, чтобы ни один из пиратов не ускользнул, воспользовавшись темнотой. Для этого его, костёр, даже перенесли поближе к кораблю. В тот момент на ладье зародилась бурная суета, раздались злые и даже испуганные возгласы. Наверное, подумали, что мы собираемся спалить их вместе с судном.

 Так оно и могло быть, даже прозвучало подобное предложение от одного из товарищей, которые пришли сюда от Макарова. Пришлось им напомнить, что у нашего поселения нет ни одного корабля, а ведь живём, почти что на самом берегу. И все переброшенные богами группы землян, попали на острова, где многие из них могут жить до сих пор. Вот для их поиска, нам и пригодится ладья. И конечно, заниматься рыбной ловлей, намного удобнее на такой ладье, чем с неуклюжих корявых плотов.

 Развязка наступила утром, когда солнце поднялось над горизонтом и осветило место побоища. Вокруг потухшего костра лежали тела пиратов, и их было немало, особенно впечатляла гора мертвецов у борта ладьи. Наверное, это зрелище и подействовало на оставшихся в живых.

- Эй, на берегу! - внезапно крикнул хриплым от похмелья голосом один из разбойников. - Говорить желаем!

 С минуту никто не отвечал. Потом с противоположной стороны корабля что-то прокричал Макаров. Его слов я не разобрал из-за расстояния. Но догадался, что они обращены ко мне, так как лингвистический амулет имелся только у меня.

- Говори! - крикнул я.

- Зачем вы напали на нас?

- Вы забрали наших людей и пытали у столба нашу женщину!

 Короткая пауза, потом заговорил уже другой человек.

- Так вы руммы? - в голосе нового собеседника проскочили нотки паники.

- Мы земляне, но для вас руммы, да!

- Мы отдадим вам вторую вашу женщину, больше у нас никого нет! Вы отпустите тогда?

- Что с ней?

- Она живая, только помятая немного. Но вам-то что с того? Это же баба, они живучие, как кошки! - с искренней верой в свои слова, ответил моряк.

- Где остальные? - спросил я. - Должны быть ещё шесть человек. Мужчин!

- Больше никого у нас нет! Только она! - очень быстро и нервозно ответил собеседник. - Клянусь морским богом!

- Выпускай, пусть она идёт к нам.

- Я не могу. Она... - и запнулся.

- Что с ней? Отвечай или клянусь... павшими богами, что участь вас всех, кто ещё жив, будет страшна! Живые позавидуют мёртвым!

 Моя угроза и особенно упоминание богов, той их части, которая по вере аборигенов симпатизирует иномирянам, была воспринята всерьёз. Весьма к месту пришлись слова одноногого Сильвера.

- Она без сознания, но живая... помята немного, как я говорил. Дикая, просто зверь какой-то! Мы сейчас её у корабля положим, - торопливо ответил собеседник. - Вот она.

 Сначала нам показали пленницу, которую поднял один из пиратов, обхватив её за подмышки и повернув безвольное тело землячки в мою сторону. Со спины, моряк прикрыл себя щитом, закрепленном на ремне, который был переброшен через плечо. Впрочем, будь у меня желание убить его или у кого-то из макаровской группы имейся мой арбалет, никакие доски не спасли бы человека. Маячил он секунд десять, после чего быстро скрылся под прикрытие бортов ладьи и щитов, выставленных вдоль них.

- Опускай на берег! - потребовал я.

- Я ещё не услышал обещания нас отпустить!

- Я должен получить свою женщину и убедиться, что с ней всё в порядке. После этого, приму решение, что дальше с вами делать.

- Это неправильно, - заволновался пират. - За все её раны, вы с нас взяли виру кровью.