- Эхо кобольды, - сухо пояснил Вигала, перекидывая ногу через хребет доставившего их дракона.

    И почти тут же эльф спрыгнул вниз. Если учесть, что драконья холка находилась где-то на уровне третьего этажа, то прыжок выглядел впечатляюще.

    - Людей не могли сюда вернуть. - Эльф встал на дороге, задрав голову и четко выговаривая слова, как учитель, просвещающий пару недоучек. - Поскольку Пасть Дракара все еще угрожает Земле. Просто кобольды уже разжились вашим людским барахлишком, вот и смахивают на людское племя…

    - Значит, наши все еще болтаются где-то между звезд? - уныло спросил Леха и печально скрипнул кожаной курткой.

    Вигала этак величаво глянул на них - мол, и так все ясно, людей же не видно… так зачем спрашиваешь? Спасенный в городе магов эльф тоже стремительно нырнул вниз. На холке Эскалибура остались только двое людей.

    Тимофей на дрожащих ногах полез к скобам, растущим вдоль черно-багрового драконьего бока. Тело слушалось плохо. Возвращение на просторы родной Земли сопровождалось почти сплошным дождем из цветистых молний. Сияющие стрелы били совсем рядом с драконом, пока мир Эллали исчезал за спиной, а мир Земли открывался, словно в окошке, спереди.

    Увы, основной причиной дрожи в его ногах были отнюдь не льющиеся с небес молнии (к этому Тимофей уже успел худо-бедно привыкнуть), а слова, которые заботливый Вигала обронил вскользь еще в самом начале полета:

    - Вообще-то мы стараемся пореже таскать вас, людей, через Ворота Перехода…

    Любознательный Леха, примостивший свое немаленькое тельце прямо перед Тимофеем на одном из сидений драконьего гребня, это тоже услышал. И тут же заорал, перекрикивая свист ветра:

    -  А что так, браток?

    В ответ на что добрейший эльф Вигала, перегнувшись, громко сообщил:

    -  Да так… Изменения в организме потом начинаются! - И зловеще добавил с ехидным смешком, который не заглушил даже свист ветра: - Всяческие, конечно, изменения - но в основном мутагенные…

    От ученого словца из уст эльфа у Тимофея, простого учителя тюк-до, тут же пошли мурашки по коже. Почему-то вспомнился мультик, в котором герои под троекратно произнесенное загадочное слово «Мутабор!» вдруг начинали резко преображаться, становясь не то мышкой, не то лягушкой, не то и вовсе - неведомой зверушкой…

    И все это повлияло определенным образом на крепость его ног.

    Внизу Вигала широченными шагами уже направлялся к одному из кобольдов, работающих на дороге. Страшилка за рулем тут же остановила медлительный каток и перегнулась с водительского кресла к высоченному эльфу. Поговорив о чем-то, Вигала вернулся.

    - Король Михраэль остался в вашем городе, - церемонно и - одновременно с мальчишеской важностью бросил эльф. - Глава волшебного народа ждет нас в большом доме.

    Лexa как раз в этот момент гулко спрыгнул на асфальт и басом поинтересовался, прищуриваясь подозрительно, как Штирлиц на Мюллера:

    - А с чего это ваши родственнички взялись за ремонт наших дорог?

    - А они теперь здеся жить собираются! - тут же наябедничал домовой Трегуб, выглядывая из-за полы Тимофеевой куртки, расстегнутой сейчас до половины.

    Причем расстегнутой не самим Тимофеем. Трегуб, ощутив, как дракон приземлился, тут же спустил пониже молнию, за которой прятался, - и высунул нос.

    Леха сразу набычился - видимо, вспомнил, что они теперь последние люди на Земле. И что их родная планета на данный момент принадлежит не человечеству, а волшебным существам, тварям и народцам.