— Ну, может, это не он, может он кому-то из своих дружков о ней поведал, и его решили опередить. Кстати, наш директор знает об этом происшествии?

— Думаю, нет пока. Да и музей тут не при делах.

— Альберт, будь осторожен с твоим другом. Он случайно не пробовал застраховать картину перед кражей? Уж слишком много в этой истории темных пятен. Как бы и нам не влетело…

— Да нет, он не такой, он бы никогда не додумался подстроить грабеж, чтобы получить страховые выплаты, если ты к этому клонишь.

— Ну, ладно, посмотрим, как будет развиваться ситуация. Хорошо, если эта афера нам не испортит летний отдых.

— Борис, ты уж извини, что я тебя впутал в эту историю. Я постараюсь с этой проблемой сам разобраться.

— Да пустяки это, не бери в голову. Ты ведь сделал твоему знакомому услугу. Ладно, до скорого. Посмотрим, что этот следователь завтра придумает. Пока.

— Пока, Борис.

Около половины одиннадцатого утра следующего дня

На парковке перед закусочной на одном из бульваров, рассекающих центральные районы столицы, появился черный джип. Водитель, чьи глаза скрывались за большими черными очками, вышел из машины, держа борсетку в левой руке, и, оглядев маленькие столики, вынесенные на улицу, в тень под козырьком выступающей над фасадом крыши, заметил нужного ему человека.

— Привет, Ферди, чего это ты не в ресторане завтракаешь? Экономишь? — улыбаясь, сказал водитель джипа, подойдя к столику, за которым сидел Фердинанд Золик.

— Спешу. Потом, может, не будет времени на ресторан. День сегодня загруженный, — разрезая тонкий кусок ветчины, ответил Золик. — А у тебя какие новости?

— Новости отличные, — пробасил Георг Кессель, подвигая к себе стул, — что обещал, то и сделал.

— Молодец. Все обошлось без проблем?

— Да, у меня контроль качества строгий. Бери, — Кессель вынул из борсетки связку ключей, завернутую в бумажку, на которой был написан какой-то текст, и протянул ее Фердинанду, — потом не забудь мне их вернуть. Брось их в почтовый ящик. Ты помнишь, где я живу?

— У тебя прежний адрес?

— Да.

— Значит, помню. Я после шести заберу мою вещь.

— Ладно, Ферди, как знаешь. Я тогда пойду.

— Давай.

Георг, молча, встал из-за стола и быстрым шагом покинул закусочную, оставив Золика спокойно доедать свою порцию.

Около восьми вечера

— Ты уверен, что никто лишний не мог узнать о картине? Может, ты ляпнул чего не надо где-нибудь? — спросил Эдуард Хори, искоса посмотрев на Дениса Тальмана. Собеседники стояли у большого окна с раздвинутыми бордовыми занавесками в кабинете Хори и, судя по выражению их лиц, вели не очень веселый разговор.

— Да никому я не говорил о ней. Зачем мне это нужно?

— Следователь, видимо, пока считает нас основными подозреваемыми.

— Тот, кто организовал кражу, не стал бы связываться с Иксом. Да и что может этот следователь нам предъявить? Пусть, если хочет, обыскивает мой дом. Только вот картины у меня никакой нет.

— Понятно, что не найдет ее у тебя, Денис, но ведь пресса шум поднимет, а я в криминальные истории впутываться совсем не желаю. Следователь не пытался тебя чем-нибудь прижать?

— Да нет, у него против нас ничего нет. Спрашивал, как я узнал о картине, чего я делал в НАМСИ и всякое такое. Не можем мы ни в какой криминал впутаться.

— Если воры узнали о картине не от тебя, значит, скорее всего, информацию им слил кто-то из музея, или — тоже вариант — кто-то из соседей или знакомых этого… Икса, или как его там.