Водитель внедорожника — в окуляре оптического прибора можно было различить очертания БМВ со столичными номерами — выключил фары и повернулся головой к лесу, как будто пытаясь разглядеть что-то или кого-то среди зарослей.

Было уже пять часов десять минут. Мужчина за рулем БМВ продолжал всматриваться в гущу леса и напряженно считать минуты. Вдруг из расшевелившихся кустов выбрался мужчина в спортивном костюме с ранцем за спиной — в нем Томас узнал Фердинанда Золика — и подошел к водительской дверце внедорожника, недоверчиво стреляя глазами влево и вправо.

— Тебя не вычислили? — заскочив в машину предпринимателя Фредерика Моро, более известного как Фредди Букмекер, спросил Золик.

— Нет, я ничего подозрительного не заметил, — покачал головой водитель, — можно посмотреть на рисунок?

— Да, конечно, — арт-дилер достал бумажный пакет из рюкзака и развернул его.

— О, класс, — подсвечивая эскиз маленьким фонариком, воскликнул Моро, — вот как выглядит девочка, которую все ищут. Шикарно…

— Вот и провенанс, — Золик достал из рюкзака тонкую картонную папку с документами, — бумаги сделаны по высшему разряду.

— Хорошо, я сейчас достану «билеты на концерт». Триста семьдесят, да?

— Да.

Моро вышел из машины, оглядываясь по сторонам, открыл заднюю дверцу и вытащил увесистый черный полиэтиленовый пакет, скрытый в нише под полом багажника.

— Вот, все сотенные, — Букмекер сел обратно на водительское сиденье и передал черный пакет с толстыми пачками банкнот арт-дилеру.

— Да, хорошо, — Золик взял одну из пачек и вытянул произвольную купюру номиналом в сто долларов, чтобы проверить, не подсовывают ли ему фальшивки.

— Ну, вроде, это все. Я не видел тебя, ты — меня.

— Разумеется. Ладно, ни пуха, ни пера, — арт-дилер убрал черный пакет в свой ранец, вышел из БМВ и юркнул обратно в лес.

Фредерик Моро вложил рисунок обратно в пакет, запихал его в черный кейс с двойными стенками и, убрав его за водительское сиденье, завел двигатель.

Помощник детектива увидел, что БМВ трогается с места и возвращается на трассу, и тоже повернул ключ зажигания.

«Неужели Золик только что передал ему картину? — размышлял Томас, поехав следом за внедорожником, взявшим курс на столицу, — вот удача-то! Шеф будет доволен… так, Золик вернулся в лес… может, его мерседес на другой стороне леса стоит… впрочем, это сейчас не важно. Главное — понять, куда этот тип едет… и кто он…»

Не догадываясь, что его аферу совершенно случайно раскрыл частный детектив, артдилер вышел обратно к пню, засунул пакет с деньгами в тайник, в котором до этого хранился эскиз, старательно замаскировал его ветками и отправился к мерседесу.

С востока проступал рассвет, плавно приподнимая черную пелену мрака и накрывая рощу тусклым сказочным сиянием, веяло свежей прохладой, звонко распевались птицы. На смену ночи приходил день, обещавший принести некоторым людям поистине потрясающие новости.

21

Тридцатое августа. Кабинет Влада Отиса

— А я думал, что ты с бутылкой шампанского придешь, Денис, — улыбнулся частный детектив.

— Виноват. В следующий раз прихвачу целый ящик. Давай, рассказывай, что ты там разведал, — нетерпеливо спросил Тальман, присаживаясь в кресло.

— Около пяти утра мой напарник засек Фердинанда Золика на выезде из деревни Клитиц.