— Скажи им, русалка! — сказал Даллас, поглаживая Эрин пониже спины. — Вода должна свободно течь туда, куда сама пожелает!

— Да, и теперь нам пора идти. Мне скууучно, — протянула Эрин.

— Я готов вылечить тебя от любой скуки! — Даллас укусил ее за шею, и писк Эрин сменился гортанным смехом.

— И я не буду играть в «да-нет, да-нет». Я просто скажу «да-да»! — бросила Эрин в сторону Шайлин, схватила Далласа за руку, и парочка ушла, не прекращая бурно хохотать.

Эрик посмотрел им вслед.

— Когда это они успели сойтись?

— Сразу после того, как разошлись Эрин и Шони, — пояснила Шайлин. — И это еще хуже, чем предполагала Шони.

— Так ты не за вещами Афродиты сюда шла? — выпучил глаза Эрик.

— Нет.

Тут он все понял.

— Вот дерьмо! Эрин перешла на другую сторону, да? А это значит, что Даллас и его недолетки узнают все тайны Зои и ее Круга!

— Похоже на то. Я должна сказать Зои и Стиви Рей, что Эрин и в самом деле с Далласом. — Шайлин помолчала и добавила: — Спасибо, что заступился. Знаю, тебе было нелегко.

— Ты, правда, считаешь меня придурком, да?

Шайлин ответила не сразу. Она внимательно посмотрела на Эрика, словно понимала, насколько важно для него ее мнение. И наконец ответила:

— Думаю, у тебя есть потенциал стать зеленым как море, а не как горошек.

— А это хорошо?

— Куда как лучше, чем быть гинекологом-женоненавистником! — улыбнулась Шайлин.

— Хорошо, — усмехнулся Эрик. — Эй, я могу проводить тебя до автобуса?

— Нет, не сейчас. Но спроси меня как-нибудь в другой раз. Для справочки: когда я говорю «нет», это значит «нет», и тоже самое с «да»!

— Я это и так уже понял, — кивнул Эрик.

— Хорошо, значит, в следующий раз, когда соберешься меня поцеловать, ты сумеешь дождаться моего «да». Увидимся, Эрик!

Пока Шайлин удалялась, Эрик улыбался все шире и шире, но не своей фирменной постановочной лучезарной улыбкой. Его улыбка была неподдельно счастливой.

Впервые за долгое время Эрик Найт понял, что чувствовать намного лучше, чем играть…

Глава 18

Тучи рассеиваются. Думаю, это хорошее предзнаменование, — сказал Калона, обращаясь к Верховной жрице Смерти, которая стояла перед автобусом, полным недолеток и вампиров, все еще не уехавших к себе на Вокзал.

— Да-да, мы тебя поняли. Нам действительно пора на Вокзал, — сказала Стиви Рей. — Но все мы желаем тебе удачи. Я просто уверена, что если бабушка Редберд у Неферет, то именно тебе суждено ее освободить!

Она улыбнулась Бессмертному своей невинной радостной улыбкой, его сын счастливо помахал отцу, двери автобуса закрылись, и Дарий отъехал.

Зои ничего не говорила. Совсем ничего. Просто сидела в автобусе, пока все болтали, собирали учебники и вещи. Но Калона чувствовал, что она за ним наблюдает. С недоверием. Но и с надеждой.

«Я — ее единственный шанс на спасение бабушки, — думал Калона, глядя, как автобус уезжает по улице Утики. — Могла бы, по меньшей мере, пожелать мне удачи!»

— Никс, я прошу тебя присмотреть за моим Воином, Калоной!

Имя Богини выдернуло Калону из раздумий, и он переключил внимание на Танатос. Верховная жрица стояла перед ним с воздетыми руками и поднятым к предрассветному небу лицом.

— Он избрал твой путь, связав себя клятвой мне, твоей верной Верховной жрице.