— Как? — спросил он.

— Я уже пробовала так делать, посылала Дух, чтобы укрепить тебя. А теперь представь то же самое, только в пять раз сильнее, — объяснила она. — Говоришь, зверь питается насилием, гневом и болью, так?

— Так, — кивнул он.

— В общем, хотя стихии и нельзя обозначить как плохие или хорошие, каждому из нашей пятерки при контакте с ними, безусловно, хорошо. И я подумала, что если мы все вместе попробуем передать тебе не только наши стихии, но и те эмоции, которыми они нас наделяют, тогда, возможно, у тебя получится зацепиться за них и набраться положительной энергии, чтобы успокоить зверя.

— Аурокс, если это сработает, — присоединилась Танатос к стоящей в центре круга Зои, — это станет доказательством, что ты больше, чем Тьма, из которой тебя сотворили.

— Тогда это сработает, потому что я не Тьма. Я просто не могу ею быть! — твердо заявил Аурокс.

— Докажи! — бросил Старк.

— Докажу! — ответил Аурокс и посмотрел в глаза Зои. — Я готов!

— Тогда начнем с Воздуха. — Танатос взяла у Зои зажигалку, подошла к Дэмьену и просто сказала: — Воздух, ты — первая из стихий, и я призываю тебя в этот круг. — Она зажгла желтую свечу Дэмьена, перешла к Шони и вызвала Огонь. Остановившись перед недолеткой с Истинным Зрением, жрица задержалась, произнося: — Вода, ты всегда изменчива, всегда умеешь приспосабливаться. Много раз тебя призывали в этот Круг для твоей недолетки, Эрин Бейтс. Но она, как вода, изменилась и приспособилась к другой среде. Эта новая дочь Никс готова и рада принять твои дары. Властью Верховной жрицы я приглашаю тебя в этот Круг. Приди, Вода, и покажи Шайлин, что она может быть благословенна!

Аурокс видел, как Танатос зажгла синюю свечу и Шайлин довольно ахнула:

— Я чувствую ее! Вода здесь, она вокруг меня!

— И за этот дар мы искренне благодарны Никс, — улыбнулась Танатос.

Верховная жрица перешла к Стиви Рей, призвала Землю и зажгла зеленую свечу.

Аурокс почуял запах свежей травы и земли и глубоко вдохнул, вспомнив утро, когда проснулся от пения бабушки Редберд.

«Я должен это сделать! Она поверила в меня, и я ее не предам!»

Затем Танатос остановилась перед Зои.

— Дух, ты последним входишь в Круг, ты открываешь и закрываешь наш союз. Я призываю тебя и прославляю, счастливо встретиться! Приди, Дух!

Когда жрица поднесла зажигалку к фиолетовой свече, раздалось шипение, и свеча Зои вспыхнула чистым серебряным огнем. Пламя росло и мерцало, и внезапно серебряный огонек превратился в светящуюся нить, соединившую всех участников Круга.

Аурокс почувствовал, как воздух вокруг него наполняется силой. Он глубоко вдохнул и приготовился.

— Давайте же! — сказала Зои. — Воины, причините ему боль!

На этот раз первым на него бросился Старк. Аурокс думал, что готов к атаке, но вампир застал его врасплох. Вместо того чтобы обрушить на Аурокса кулаки, он ударил его по ногам, и парень упал как подкошенный. Он пытался подняться, когда Калона пнул его в живот, а Дарий рассек ножом его второе плечо.

Аурокс отреагировал, схватив Бессмертного за ноги и дернув, одновременно разворачиваясь и нанося удар рукой, уже превращающейся в раздвоенное копыто, по спине Дария. Оба Воина застонали от боли, и она вспыхнула внутри Аурокса словно спичка, поднесенная к сухой древесине. Живущее в нем чудовище вырвалось на свободу.