|
Хотя Черити знала, что компьютеры будут реагировать только на неавторизированное вторжение, она, шагая по коридору за Гартманом, все же не могла отделаться от неприятного чувства. И снова с облегчением вздохнула, когда они, миновав шлюз с утроенным режимом охраны, вышли наружу. Хотя разум и подсказывал ей, что все это совершенная ерунда, на самом деле она почувствовала, что здесь дышится гораздо легче. – Вы устали? – спросил Гартман почти нежным голосом. – Нет. Только разочарована, – ответила Черити. – Чего вы ожидали? Черити пожала плечами. – Не знаю, – призналась она. – У меня однажды мелькнула наивная уверенность, что стоит нажать еще пару клавиш – и готов ответ на все вопросы. – Может быть, вы задавали не те вопросы? – А вы знаете, какие? Гартман отрицательно покачал головой, достал из кармана кителя сигареты и снова закурил. – Нет, – сказал он. – Но я не уверен, хочу ли я вообще это знать. Из-под нагрудного кармана Гартмана раздалось тихое, но настойчивое пиканье. Лейтенант сунул руку под китель, достал четырехугольный прибор, взглянул на него и нахмурил лоб. Потом он нажал кнопку на верхней части, и пиканье прекратилось. Черити вопросительно посмотрела на него. – Мой господин и повелитель зовет меня, – пошутил Гартман. – Крэмер? Гартман кивнул. – Да. Будет лучше, если я пойду. Составите компанию? Черити подумала. Вообще-то у нее не было желания снова лицезреть Крэмера, но перспектива остаться здесь одной нравилась ей еще меньше. Немного погодя, она кивнула, и Гартман повернул назад, показывая на маленькое здание на другом конце пещеры, где находился офис Крэмера. – Сколько же здесь внизу человек? – поинтересовалась Черити. В ответ последовало довольно продолжительное молчание. Черити стало ясно: Гартман сомневался, должен ли он сообщать ей эти сведения. Потом он едва заметно пожал плечами и сказал: – В общем-то около шестисот. – Что значит «в общем-то»? Гартман снова пожал плечами. – Шестьсот человек – это количество, необходимое для постоянного обслуживания станции, – ответил он. – Я вам уже объяснял систему: один год дежурства, десять лет сна. Черити взглянула на него в некотором недоумении. – Вы хотите сказать, у вас здесь, внизу, шесть тысяч человек? Гартман покачал головой. – Нет. Неполных десять тысяч. – Он сделал гримасу и громко вздохнул. – Крэмер оторвет мне голову, если узнает, что я рассказал вам это. Но раньше или позже вы все равно узнаете. – Десять тысяч человек! Но… это же целая армия! – А вы как думали! – Гартман слегка улыбнулся. – Все это здесь – военное сооружение. Оно первоначально и предназначалось для того, чтобы выдержать атомный удар и затем стать центром возрождения. – Чтобы заново начать это безумие? – Без всего этого безумия, – с подчеркнутой значительностью заметил Гартман, – вас бы, наверное, уже не было в живых, капитан Лейрд. Они шли молча, пока Черити не остановилась и с чувством удивления и ужаса не посмотрела на один из электрокаров, постоянно сновавших взад-вперед между зданиями. На его платформе стояла клетка из хромированных решетчатых прутьев с каким-то живым серо-коричневым лохматым клубком. Существо тупо смотрело на Черити темными, полными ненависти глазами. |
