— Какую фотографию? — поднял брови Галеев.

Тамара остро почувствовала, что он издевается.

— Мою, — автоматически ответила она.

— А, прекрасную ню, — словно сообразил вдруг собеседник. — Тамарочка, боюсь, ты неправильно представляешь себе ситуацию. Это Ленин подарок. Я не могу отдать предсмертный подарок друга. Сожалею.

— Он никогда не показывал посторонним своих работ в день создания и тем более не дарил, — медленно, удивленно произнесла Тамара. — Он говорил, работам необходимо отстояться. Не меньше недели он возвращался к снимку снова и снова, пока не убеждался, что тот действительно стал произведением искусства. А большинство своих фотографий он в результате уничтожал, оставляя одну из десяти.

— Это ты намекаешь, что я вру? По-твоему, я украл, что ли, этот снимок? Если уж на то пошло, у меня есть свидетель. Не сомневаюсь, Катюша подтвердит каждое мое слово. — Жестко сообщив это, Галеев улыбнулся и махнул рукой: — Впрочем, бог с тобой, Тамара, я тебе прощаю. У тебя сейчас тяжелый период, ты не контролируешь себя. Тамарочка, дело было так. Позавчера Леня приехал ко мне попросить денег в долг. Ты же знаешь, я — один из его лучших друзей.

"Из сотни лучших друзей", — мелькнуло в голове у Тамары. Ее всегда удивляла поговорка, уверяющая, будто сто друзей — это хорошо. Сто — все равно, что никого.

— Хотя тысяча баксов — не маленькая сумма, я решил помочь другу, — продолжил Галеев. — Конечно, поинтересовался, в чем дело. Леня ответил, что у твоей матери проблемы со здоровьем, нужна сиделка. Но я сразу понял — он чего-то недоговаривает. Я ведь хорошо его знаю, и его отношения с твоей матерью тоже. И тогда он, как мужчина мужчину, попросил моего совета. Он, Тамарочка, по-прежнему относился к тебе с огромным уважением и очень не хотел тебя обижать. Вот он и искал способа расстаться с тобой поделикатнее. Ленька редкой души человек. Например, его волновало, что из-за вашего разрыва ты пострадаешь материально, причем как раз в тот момент, когда особенно нуждаешься в деньгах. Он хотел перед расставаньем дать тебе приличную сумму. Это не отступное, не подумай, Тамарочка! Никто не предполагает, что ты потребовала денег за то, чтобы оставить Леньку с Катюшей в покое. Я пытался донести до милиционера, что все куда сложнее, но не знаю, удалось ли. Этот тип показался мне дубоватым. Просто Лене хотелось знать, что без него ты не бедствуешь. Хотя, конечно, основной проблемой была не материальная, а психологическая. Как смягчить удар? Мы посовещались и решили, что тебя надо отвлечь интересным делом, а что для женщины интереснее роли в сериале? Я немного колебался. На второстепенную роль ты могла не согласиться, а главную не потянуть. При всей моей верности дружбе, идти на заведомый коммерческий провал я не мог. Ленька уверял, что твоя внешность компенсирует отсутствие таланта, но я сомневался. Прости, но ты не в моем вкусе. Я всегда видел, что ты красавица, однако на экране важнее харизма, чем черты лица. Но вчера примерно в час дня Ленька приехал ко мне вместе с Катюшей и привез этот снимок. Я понял, что при хорошем операторе тебя смело можно снимать. К тому же Ленька обещал, что модельером будет Федор Ларин… они же друзья. Федька сейчас на гребне популярности, и на тебя в его туалетах наверняка с интересом смотрели бы женщины. А без туалетов — мужчины. Вот поверишь ли, — режиссер улыбнулся с деланным простодушием, — не люблю толстых, но тебя на снимке изучаю с наслаждением. Такие груди, живот, а уж…

— Замолчите, — сказала Тамара. — За что вы так меня ненавидите?

— Я? — изумился Галеев.