Город пришел к тому состоянию, в каком Рита привыкла его видеть. Туман поднимался с земли и становился все гуще. Скоро видеть сквозь него стало невозможно. Рита только слышала странный звук со стороны океана — как будто что-то большое уплывает на глубину…

Они ее не тронули. Насте казалось, что у них обязательно должна быть какая-то цель, раз они пришли сюда. Но призраки и не думали нападать. Казалось, что они просто сдерживают ее — по чьей-то просьбе.

«Не может быть такого, — одернула себя Настя. — Кто вообще может о чем-то просить призраков?»

Она ждала перемен, не зная, что еще можно сделать, и не ошиблась в своей стратегии. Скоро они начали уходить, а вместе с ними уходил, разрываясь на лоскуты, и туман. Девушка хотела окликнуть их, но побоялась, просто позволила уйти.

И все равно она была одна… Правда, недолго. Очень скоро со стороны холла донесся странный звук: как будто кто-то упал с небольшой высоты. Вернувшись в здание, Настя обнаружила там Андрея.

Он выглядел гораздо лучше, чем до появления призраков. Не было больше страшных ран на руках, его движения не были затруднены болью. Он только прижимал руки к груди, словно стараясь закрыть глубокую рану, но никаких ран Настя не видела.

— Надо же… — выдохнул парень. — Живой!

— А что, у тебя были сомнения? — изумилась Настя.

— Ты не поверишь, но в какой-то момент я был уверен, что меня сожрал гигантский морской динозавр!

— Морской динозавр?…

Похоже, он при падении здорово головой ударился…

— Это не важно, — отмахнулся Андрей, поднимаясь на ноги. — А где Рита?

Хороший вопрос!

— Она же с тобой была…

Улыбка мгновенно исчезла с его лица.

— То есть как? Ты хочешь сказать, что там, снаружи, ее нет?!

— Да вроде не было…

Он ей не поверил. Сам сбегал, чтобы посмотреть, но тоже не нашел Риту. Потому что нельзя найти того, кого нет! Настя лишь наблюдала за ним, на душе было неспокойно. Может ли быть, что Риту забрали призраки? Но что тогда делать?! Это ведь Настя вызывала их все время, ходила сюда с доской… выходит, она подставила сестру!

Андрею было не легче. Похоже, даже хуже. Позабыв о недавней боли и усталости, он искал ее: осматривал каждую комнату, звал, да только напрасно. Рита исчезла.

А еще исчезли все признаки потустороннего присутствия. Не только призраки и туман, от надписи на стене тоже не осталось и следа. Как будто и не было всего этого! Если объяснять кому-то причины исчезновения Риты, им не на что будет ссылаться!

Явно утратив надежду обнаружить старшую сестру в отеле, Андрей вернулся к ней:

— Слушай, ты ведь говорила, что разбираешься в магии…

— Интересуюсь, а не разбираюсь! Это же детские игры, они здесь не помогут…

— А придется попробовать! Ее нужно вернуть, срочно!

— Откуда вернуть?

— Оттуда, где ей не место! Черт… Я надеюсь, ее исчезновение никак не связано с моим выздоровлением!

— А почему оно должно быть связано? — Настя совсем растерялась.

— Не важно! Нужно что-то придумать!

— Да подождите вы вытаскивать меня из шляпы фокусника, — послышался усталый голос с лестницы. — Я к вам сама пришла.

Рита действительно спускалась к ним со ступеней. Только что Андрей был там, все проверил и никого не нашел, и вот пожалуйста! Настя не знала, как это вообще понимать.