А Андрей и не хотел ничего понимать. Он преодолел разделявшее их расстояние за долю секунды и просто обнял девушку. Рита, вопреки ожиданиям Насти, не оттолкнула его и не наградила очередной колкостью, а обняла в ответ, прижимаясь к нему всем телом.

И Настя вдруг поняла, что о первой влюбленности придется забыть. Не потому что Рита красивая, а ей такой никогда не стать. Можно измениться, стать лучше, выиграть титул Мисс Мира и все равно не получить его. Потому что есть между этими двумя что-то странное, вроде как невидимое, но очень сильное. Ей, сколько бы она ни старалась, эту связь не разорвать. Поэтому Насте оставалось лишь наблюдать, как они смотрят друг на друга. Ну и ладно, и пускай у них все будет хорошо. У нее тоже однажды так будет.

Просто в другой день и с другим человеком.

— Тебя что, в этой Камбодже комар какой-то малярийный укусил?! Или ты неудачно с обрыва в воду упала? Что ты вообще несешь?

Мать просто рвала и метала. Рита даже не ожидала от нее столь бурной реакции. Ей всегда казалось, что родительница не сильно интересуется ее интересами и планами на будущее. А тут пожалуйста — настоящее стихийное бедствие.

— Несу истину. Я уже все решила.

Буря бурей, а менять свои приоритеты она не собиралась. Только не теперь.

После возвращения из Бокор Хилла все было по-другому. Естественно ни она, ни Настя, ни Андрей никому не рассказали о случившемся. Им было достаточно того, что они сами знали об этом.

С тех пор Риту не покидала внутренняя уверенность в том, что она должна делать. Пожалуй, это и есть возвращение мечты. Она не хотела отказываться от многих старых привычек, но это ведь и не противоречило ее новой цели номер один!

— Что ты могла решить! — стенала мать.

— Я поступаю в медицинский колледж. Точка.

— Зачем? Чтобы жить в нищете? Чтобы зарплату продукцией получать — лекарствами?

— Да путь идет, — вмешался отец. — Если решила, а не капризничает, то дело благородное!

Он специально приехал на импровизированный «семейный совет», но большую часть времени молчал, только слушал. Рита волновалась, хотя и знала, что даже его запрет ее не остановит. В такие моменты в памяти всплывали дома Бокор Хилла, уродливая голова Хроноса на фоне грозового неба и ощущение крови на руках…

Вот ради этого нужно действовать — ради того, чтобы такое не повторилось. А не ради чьего-то мимолетного одобрения. Хотя, что ни говори, поддержка со стороны родителей — штука хорошая.

Как это часто бывало, услышав мнение отца, мать мгновенно сменила позицию:

— Нет, ну как хочешь, дело твое! Но ты еще подумай. У тебя же такие перспективы! Ты красавица! Почему бы это не использовать?

Рита покосилась на часы. Оставалось двадцать минут.

— Потому что я не хочу это использовать.

— Оно и правильно, — довольно кивнул отец. — Ты кого растишь, содержанку? Пускай зарабатывает своей головой.

— Спасибо, пап! Ссылку на колледж я тебе потом пришлю, посмотришь. Все, я побежала!

— Куда это?

— Гулять!

Шокированное выражение лиц родителей было бесценно — и объяснимо. Никогда раньше Рита вот так не убегала, обычно она еще долго наслаждалась похвалами и обсуждением того, какая она все-таки молодец. Но теперь девушка чувствовала, что это не так уж важно. Чужое мнение на то и чужое, чтобы не брать его за жизненный ориентир!

А пока что у нее было занятие поинтересней. Она не опаздывала, но все равно торопилась. Сердце начинало стучать быстрее, и так было всегда.