- Меня тут не было, когда это случилось…

- Я думала, что ты умер, - перебила я его, выдавливая слова. – Я хочу, чтобы так и было. Предатель.

Его взгляд метался между Твайлой и мной.

- Что она рассказала тебе? – спросил он.

Я покачала головой и отошла от него.

- Скажи, как нам отсюда выйти. Ты в долгу передо мной. И в еще большем долгу перед ней.

- Эррин, я.

Шаги.

- Лиф? – гладкий пугающий голос раздался в коридоре, и я застыла, как олень, заметивший охотника.

- Здесь, Ваша светлость, - отозвался он. – Прячься, - прошипел он Твайле. – Я не смогу защитить тебя. Прячься.

Она посмотрела на меня, и я кивнула. Оглядевшись, она беззвучно прошла к ширме, за которой мы сидели почти час назад, мне стало не по себе. Плохо дело. Так ее поймают.

Лиф вдруг подбежал ко мне и до боли сдавил мое плечо, заставляя меня опуститься на землю, напоминая лейтенанта на дороге. Я закричала и тут же затихла, когда он поднял меч и направил на меня.

- Играй, - прошипел он. – Ради нее. И Сайласа. И ради себя.

Краем глаза я увидела Спящего принца у порога, и Лиф впился пальцами в мое плечо.

- Где она? – требовал он ответа, я снова закричала. – Куда она ушла?

- Не знаю, - сказала я. Боль и страх были неподдельными.

- Врешь, - сказал Лиф и склонился. – Я знаю, когда ты врешь. Куда она ушла?

- Я же сказала, что не знаю, - слезы катились по моему лицу.

Лиф отпустил меня, и передо мной возник Спящий принц, присел, уперев руки в колени. Он оглядел меня, склонив голову.

- Она сказала, что не знает, Лиф, - прошептал он. – Это так, милая?

Я кивнула, проливая еще больше слез.

- Ну, ну, дитя, - он поднял меня за собой и обнял. Мое лицо прижалось к холодной броне, металлические руки удерживали меня. Я с ужасом думала о брате, стоящем за нами, о Твайле, прячущейся за ширмой. А он обнимал меня. Я ощутила, как его нос коснулся моих волос, услышала его вдох. – Мы так и не познакомились, - сказал он в мое ухо. – Я Аурек. Король Аурек. А ты Эррин.

Я отстранилась, и он отпустил меня, очаровательно улыбаясь. Его щеки вблизи были впавшими, кожа на них была тонкой и бесцветной. Его волосы были сухими и ломкими, у его рта и меж бровей пролегли морщины. Он старел. Быстро.

- Где Сайлас? – выпалила я, не подумав.

В этот раз он улыбнулся ярко, все его лицо озарила радость.

- Ах, Сайлас. Мой чудесный племянник. Какой дар, какая радость в темное время. Он в безопасности, конечно. Это мое сокровище. Как и ты, милая. Как и твой брат. Моя новая семья. Ты скоро увидишь его, если будешь хорошо себя вести. Хотя я не ожидаю от тебя проблем. Ты же была в моих снах.

Я вздрогнула. Я была такой глупой.

- Так это были вы…

- Одна из привилегий созидателя. Шуточка от меня. Но ты не смеешься, - в этом было что-то детское. Он пожал плечами. – Я шутил. Оба раза.

- Что? Оба?

Он прижал длинный палец к моим губам, чтобы я притихла.

- Позже, моя сладкая, - он повернулся к Лифу. – Когда ты в последний раз видел предательницу?

- В главном зале, а потом они убежали. Я думал, что это она. Она покрасила волосы, и это меня смутило.

- И ты не знаешь, куда делась твоя подруга? – Спящий принц смотрел на меня, и мне стоило больших усилий выдержать его взгляд и не выдать укрытие Твайлы.

- Я сказала ей бежать.

- О, милая, - сказал Спящий принц. – Это было глупо, - он нахмурился и отвернулся, окинул комнату взглядом, мое сердце колотилось.

- Все в Тремейне мертвы? – выпалила я. – Ваши монстры убили их всех?

- А ты не очень вежлива, - он посмотрел на меня, на мое лицо. – Я король, Эррин.