Однако, у отца Рэма и без сыновних наставлений вполне хватало соображения понять, что его сын был уже совсем не тот капризный малый, который изводил своими придирками не только родителей, но и всю прислугу в доме. Теперь это был строгий, подчеркнуто вежливый и дисциплинированный молодой человек с испытывающим взглядом и независимым характером, напрочь лишенный всех прежних капризов и истеричности. Правда, его внешний вид несколько шокировал как родителей, так и всех их друзей.

Этих господ, которые владели в Бидрупе несметными богатствами, несколько смущали вызывающие татуировки и шрамы на торсе юноши, украшенном мощными мышцами, полдюжины дешевых колечек из нержавеющей стали в ухе, его бритая голова с гребнем пестро окрашенных волос, глазчатая плотоядная орхидея, растущая над левым ухом и его невероятный, вызывающий наряд. Для элегантных, холеных джентльменов, привыкших к изысканным манерам, видимо, было несколько неуютно сидеть за одним столом с молодыми, раскованными людьми, одетыми в потрепанный армейский камуфляж, которые спокойно и обстоятельно, а порой шутливо и иронично, рассказывали, по их просьбе, о своих похождениях в подземельях и сражении за Бидруп

Помня о том, что их сын и его командир – Длинный Эрс сражались бок о бок, родители Рэма не только принимали его, но и не без интереса для себя посетили, однажды, скромную, почти бедную, квартиру священника Универсальной Галактической Церкви. Глядя на то, с каким уважением Рэммер Клайбер-младший смотрит на бронзовое распятие, висящее на стене и зная про то, как его сын благодарен Длинному Эрсу за то, что тот взял измором и все-таки заставил какую-то Бэкси включить его сына в списки ребят, отправляющихся на физреконструкцию, Рэммер Клайбер-старший несколько раз заставлял себя остановиться, чтобы тут же не вынуть из кармана банковский терминал и не выписать семейству Холлигенов чек на огромную сумму. Он боялся того, что эти люди поймут его неправильно и выставят вон.

Отец Эрса куда больше гордился даже не тем, что его сын, не смотря на то, что был тяжело ранен в первые же минуты боя, вскоре вновь вернулся на поле боя и с борта десантно-штурмового крейсера в течении пятидесяти с лишним часов непрерывно вел огонь по врагу, а тем, что именно он был капелланом целой армии и перед битвой донес до солдата Слово Божье. То, что правительство Бидрупа по достоинству оценило мужество его сына, выплатив ему огромное вознаграждение, для этого аскетичного человека было совершенно несущественным по сравнению с тем, что именно его сын, в соответствии с традициями Универсальной Церкви, отпускал грехи солдатам, благословлял и наставлял их на подвиг.

Увидев, что их дети в одночасье не только стали великолепными солдатами, но и, даже по сравнению с бидрупскими космодесантниками, стали суперэлитой вооруженных сил Бидрупа, родители стали нервничать, а тут, вдобавок, еще и эти удивительные существа Защитники, которые вообще возводили юных бидрупцев на недосягаемую высоту. Чиновники из военного ведомства мгновенно сообразили, что новая бидрупская армия, вооруженная так, как это им никогда и не снилось, выводит Бидруп на совершенно иные позиции.

Для молодых людей симбиотическое партнерство с Защитниками открыло самые невероятные перспективы. Министерство обороны Бидрупа было готово немедленно подписать с этими юношами и девушками семидесятипятилетний контракт и начать платить им по самым высоким ставкам не смотря на то, что к регулярной службе они приступят только по достижении двадцатипятилетнего возраста. Для таких ребят, как Длинный Эрс, это решало множество проблем.

Все это было можно решить потом, а пока что ребята готовились к военному параду, который должен был состояться через неделю.