Кайор и Серж предпочитали не вмешиваться в этот разговор и просто наслаждались купанием. Бэкси попросила Эда и Натали обратить свое внимание на большой, плоский экран, который спустился откуда то сверху и теперь парил в воздухе у самой воды. На нем стали последовательно появляться различные таблицы, графики и диаграммы, которые она составила по результатам тестирования. Бэкси, которая, также как и Натали сбросила с себя купальник, встала рядом с экраном с лазерной указкой в позу школьной учительницы начальных классов и принялась объяснять значение каждого из них, но ее, нежным, воркующим голоском, прервала Натали:

– Послушай, голубушка, на кой черт мне сдались все эти финтифлюшки в рамочках? Ты можешь сказать мне коротко, ясно и без лишней мути, откуда этот парень родом?

Бэкси изобразила презрительную мину на лице, сопровождаемую глубоким вздохом разочарования и словами:

– Милочка, тебе не угодишь. То тебе подавай точные факты, надлежащим образом изложенные, то ты требуешь сообщить результаты тестирования сразу.

– Короче! Ты, жестяная башка! – Гаркнула Натали, словно сержант на плацу.

– Ладно, скажу короче, Стингерт Бартон, – европеец! – Парировала Бэкси не менее зычным голосом.

Натали в ответ на это вспылила и рявкнула уже так громко, что стайка белых попугаев, мирно щебечущая в зарослях пальм, испуганно вспорхнула с насиженных мест и пронзительно заверещала, словно при виде змеи или оцелота.

– Я и сама вижу, что не азиат и не африканец! Назови мне планету, ты, груда перегоревших лампочек!

Бэкси отправила экран куда-то вверх, и, пройдясь босиком по серебристому мелкому песку, примирительно рассмеявшись после некоторой паузы, беззлобно попеняла своему интеллектуальному и эмоциональному двойнику:

– Боже мой, Натали, дорогая моя, ну, и глупа же ты! Европеец это в том смысле, что он уроженец планеты Европа, а не выходец из Франции, Германии или Швейцарии! Тебе, что, еще и точные галактические координаты этой планеты назвать? Так на ее месте сейчас оплавленный шар. Мертвое, радиоактивное пепелище. Хотя нет, радиационный фон пришел в норму не менее полумиллиона лет тому назад, но это совсем не меняет дела. Ты довольна, моя милочка?

Натали примирительно проворчала в тон Бэкси:

– Довольна, довольна, подружка. Можешь даже не доказывать мне этого. Все равно, лучше нас с тобой в этом никто не разбирается. Не будь тебя, я бы и сама пошла точно таким же путем, только у меня это заняло бы немного больше времени. Ну, ребята, что вы на это скажете? Эд, похоже, твои догадки относительно этого парня полностью подтвердились. Более того, я и сама попытаюсь сделать одно предположение, – Стинко родился едва ли не перед катастрофой и, что самое удивительное, мы все отлично знаем его родителей, хотя именно этого мы никогда не сможем доказать. Не так ли?

Вместо Эда Бартона ответил Нэкс:

– Не знаю как у вас, ребята, вы существа из плоти и крови, эмоциональные, способные на переживания, а я, по сравнению с вами, просто бесчувственный, до безобразия разросшийся микропроцессор, но и у меня мороз по коже дерет. Некоторые жесты этого парня, до боли напоминают мне старину Арни. А глаза? Ведь это вылитые глаза Бетси.

– Да, Арнольд Крейцер. Хороший был парень. Эх, сколько водки мы с ним выпили. – С грустью сказал Кайор и в его голосе прозвучали ностальгические нотки.

Натали не удержалась и подколола Эда:

– Эд, а ведь признайся, ты все-таки переспал с Бетси?

– Ну, и что с того? – Огрызнулся тот – Да, мы были любовниками и довольно долго. До тех самых пор, пока ты не приперлась на Европу и не стала вновь охмурять меня. Правда, в тот момент Бетси уже третий раз как разошлась с Арни и то, что они сошлись в четвертый раз, произошло именно из-за нашего романа.