– Около трех лет, и объемы производства возрастают. Прежде всего у нас в Киве, здесь, Мобурге, а также в Сабире и Дайле. – Кассель выставил палец и потряс им у длинного носа. – Возрастают! Что свидетельствует о развитых инфраструктурах в этих куполах, позволяющих брать сырье с меньшими затратами, чем цены Хранилищ. Налаженная сеть добычи, переработки, транспортировки и доставки – вот что это такое! Но к Союзу она не относится. Союз и другие компании – потребители, и мы не вправе интересоваться, кто и откуда им поставляет сырье. Не наша юрисдикция! Это ясно, комес Крит?

    – Вполне. Я служил в СОС и представляю сферу полномочий ваших контролеров.

    – Наших, – небрежно обронил Конго. – Если возьмешься за работу, получишь статус комеса. Временный.

    Поглядев в его бесцветные глаза, я усмехнулся.

    – Комесом я был семнадцать лет назад. Не претендую на магистра, досточтимый, но звание легата…

    – Легата, хм… Ну, Пак с тобой, договорились! Статус легата и тридцать монет в день на весь период расследования.

    – Сто, – отрезал я и повернулся к Касселю: – Значит, вы ищете некую фирму «икс», источники ее ресурсов, тайные хранилища и транспортные сети… Вы исследовали Отвалы и древние тоннели в Киве?

    – Исследовали, но не до конца. Мы потеряли там троих.

    Я пожал плечами. Отвалы есть Отвалы. В Отвалах всякое случается.

    – Сорок монет, – с натугой проскрипел Конго.

    – Сотня плюс возмещение за увечья.

    – А одалиску в постель не хочешь?

    – Здесь пятьсот монет. – Я нежно погладил свой обруч. – От «Хика-Фруктов», досточтимый, за одни-единственные сутки. А сорок в день… – Губы мои растянулись в презрительной ухмылке. – Почему бы эксперту Касселю не поискать другого Охотника, в Киве?

    – Ты знаешь почему, мерзавец! Пятьдесят!

    Конечно, я знал. Кто бы ни разведывал залежи сырья, некая фирма «икс» или Черные Диггеры, он нуждался в охране и защите. От манки, крыс и конкурентов, а также от любопытного эксперта Касселя из ОБР… Значит, наймут Охотников, и не десяток, а пару сот, если судить по масштабам добычи. Самых лучших выберут, не поскупятся! Обратись к такому Служба – вся операция засвечена… Тут особый человек необходим, доверенный и с безупречной репутацией. В общем, вроде меня.

    Поэтому я твердо произнес:

    – Условия прежние. Не согласны, ищите другого. Вот, например, Дамаск… или Хинган…

    – Они у меня не служили и не работали на Диггеров, – буркнул Конго. – Семьдесят!

    Репутация и опыт! Опыт и репутация! То и другое дорогого стоит! А еще больше – факты, которые тебе известны, а нанимателям неведомы.

    Вытянув ноги, я вздохнул и с интересом заглянул в колпак, висевший над головой. Затем промолвил:

    – Кстати, об этой фирме «икс»… Название «Каир» вам ничего не говорит?

    Гранд с экспертом переглянулись. Кассель хмыкнул, Конго ткнул в браслет, прищурился, рассматривая возникшую в воздухе таблицу, и хмуро буркнул:

    – Мозги прокисли, Крит? В реестре нет такой компании.

    – А бляха есть, – отпарировал я.