– Что?

– Да так…

Никол молча достал из кармана серебряную монету и положил её в быстро протянувшуюся ладонь служки. Получив плату, служка продолжил:

– Ну у нас всякие гости бывают, разную еду заказывают. А он, вроде человек, а если и просит что, так это – железное…

– Как железное? – изумился Саша.

– Вот, – развёл руками служка. – Не знаю, уж что он с этими железками потом делают. Ну я всё сказал. Мне пора.

Служка удалился. За столом по прежнему было шумно, весело. По–всему видно – воздтросы, утомлённые долгим, опасным путешествием не хотели думать о будущем,

До вечера было ещё много времени. Владар, Саша и Мария переглянулись. Саша обратился к своему отцу:

– Кормят тут здесь, конечно, хорошо, но мы уже не голодны, и хотелось бы погулять по городу…

– Что ж, и я иду с вами, – сказал Сашин отец.

– Да и мне сидеть здесь, думать – печально, – молвил отец Владара. – Пойдём, погуляем. Я покажу вам разные достопамятные места Светграда.

И они отправились на прогулку.

Много удивительного увидели в тот день Владар и Саша. Что касается Марии, то она тоже гуляла с ними, но не особо интересовалась окружающим, так как прежде уже ни раз бывала в Светграде.

Но всё же чаще всего Владар поглядывал в сторону царского дворца, который, куда бы они ни пошли – возвышался над ними белоснежной громадой. Он ни раз мечтательно говорил:

– Вот бы попасть туда…

Отец Владара выглядел уже не таким мрачным. Прогулка по свежему воздуху его взбодрила. Да – ветер дул прохладный, порывистый, это приближалась буря. Клубились громады тёмных туч, но до них ещё было далеко, и даже отголоски громов не долетали.

Отец Владара улыбнулся и проговорил:

– Когда мы с Алексаром были мальчишками такие мысли тоже ни раз приходили к нам.

– Ну я, предположим, уже не мальчишка. И нет ничего зазорного или просто мальчишеского в том, что я хочу посетить этот дворец? Разве же можно судить стремление к прекрасному?

– Да разве я что говорю? Просто пусть простым людям туда заказан. Таковы законы.

– Ну и что же вы – так ни разу туда и не попали? – спросил шедший рядом Саша.

– Попали.

– Как же? – и тут же воскликнул, улыбаясь. – Через забор, наверное, перелезли?

– Там весьма высокая ограда, через которую весьма проблемно перелезть. К тому же там постоянно ходят охранники. Но мы пробрались туда через фонтан.

– Как это?

– А есть там, неподалёку от дворцовой ограды фонтан в виде трёх дельфинов. Если забраться в большую чашу, в которую стекает вода, то можно нащупать решётку. Решётка поднимается. Под ней – тоже вода. Так вот – мы посчитали, что труба, начинаясь от решётки, идёт в сторону дворца. Вот мы действительно были глупыми, отчаянными мальчишками. Решили, что сможем проплыть по этой трубе, если возьмём с собой небольшие непромокаемые мешочки с воздухом…

– Ну и?! – возбуждённо спросил Саша.

– Первым нырнул Алексар. За ним, выждав несколько минут – я.

– А вас никто не увидел? – поинтересовался Владар.

– Мы это делали тёмной, облачной ночью. Должно быть, действительно никто не заметил… Так вот. Сначала я плыл вниз. Стены там узкие и скользкие, я за них постоянно цеплялся… Да – как сейчас это помню… Затем труба начала распрямляться, и я поплыл, как мне казалось, в сторону дворца. Вот плыву я плыву, а мешочек–то мой с воздухом сорвался – не удобно и плыть, и удерживать его в руке. Надо было верёвкой к лицу привязать. Чувствую – воздуха не хватает, а сколько ещё плыть – неизвестно.