Прошла, по крайней мере, неделя, с тех пор как мы потеряли папу. Дни слились в одно большое пятно. Скоро   мой день рождение, через пару дней. Прошло уже несколько месяцев с первого дня вспышки. Мама, наверное, думает, что мы мертвы, и мне так хотелось доказать ей, что она неправа. Но я не могла думать об этом больше. Я должна сосредоточиться на Хэлли.

  Хэлли, если сосед вернется, я собираюсь выйти и поговорить с ним.

  Что?   сказала она, замерев.

  Я хочу, чтобы ты принесла нож папы. Если он пытается схватить меня, и я не смогу уйти, ты поможешь мне.

  Ты имеешь в виду, заколоть его?

  Да.

  Хорошо.

Ее ответ удивил меня. Я не знала, что смерть папы изменила ее, но она была уже не плаксивой, нуждающейся маленькой девочкой, какой она обычно была. Она слушала меня так, как слушалась родителей   без аргументов. Она доверяла мне.

  Хорошо,   сказала я.

Я услышал стон снаружи, и инстинктивно Хэлли задула свечу и бросилась ко мне. Мы вместе сидели на корточках под окном, и я плотно обернула ее вокруг нее.

  Хэй! Осторожно!   мужчина крикнул на улице.

Хэлли посмотрела на меня.

  Сосед?   прошептала она.

Я провела пальцем по моему рту, слушая обмен любезностями снаружи. Было темно, и мы не могли быть уверены, кто был снаружи.

  Еще больше, чем в прошлый раз! Слишком темно! Поехали! Поехали!

  Скитер! Одиннадцать часов!   два выстрела.   Я поведу их подальше от дома, и встретимся там!

Скитер? Парень из Фэрвью, который спас Коннора? Мое сердце гудело в моей груди. Скитеру можно доверять. Скитер поможет нам.

  Джо, давай!

  Я буду там через секунду! Иди!

Прозвучал еще один стон, и на этот раз, прямо за окном. После потасовки и громкого треска, я услышала больше стонов, а затем открылась задняя дверь.

Хэлли напряглась.

В гостиную вошел человек с бейсбольной битой в руке. Он тяжело дышал, в поту, забрызганный темной кровью, и в шоке глядел на нас.

  Привет,   сказал он.

Хэлли посмотрела на меня, а затем обратно на человека. Он был с той группой, которая забрала нашего соседа. Он был большой, высокий и был похож на красивого серийного убийцу.

Я наклонилась, чтобы взять винтовку папы, и я прицелилась на него.

Он поднял руки.

  Тихо, тихо! Я не собираюсь причинять вам вреда. Просто пытаюсь уйти от этих там.

  Кто это такие?   спросила Хэлли.

Я утихомирила ее.

Он сделал шаг, его руки все еще в воздухе.

  Ваши родители здесь?

  Где Скитер?   спросила я.

Его брови поднялись.

  Вы знаете Скитера?

  Где он?   спросила я.

  Он с нашей группой несколько домов внизу,   он посмотрел на Хэлли на мгновение, а потом на меня.

Я передвинулась, медленно толкая Хэлли назад.

  Не подходи ближе.

  Хорошо. Заставит ли это вас чувствовать себя лучше, если я дал вам свои вещи и сяду?

  Ваше оружие?   спросила я.

Он кивнул.

  Медленно,   сказал я твердым голосом,   пододвиньте их сюда.

Он закатил биту к нам, а потом он вытащил 9мм, держа его за ручку. Он соскользнул.

  У меня есть нож в ботинке. Хочешь его тоже?

  Просто держите руки подальше от вашей обуви,   сказала я.

Он опустился, двигаясь медленно, пока оба колена не были на земле, как у меня.