Схватившись за поясницу, старик в несколько приёмов поднялся на ноги и протянул мне какую-то безделушку на шнурке.

— Что это?

— Бери, пока дают, — недовольным тоном ответил Всеволод. — Защита специальная. Завтра с утра на шею себе повесь и под рубаху спрячь, чтоб Иван твой не видел.

— Он не мой.

— Да мне насрать. Делай, как говорят, и не спорь, понял⁈

— Понял, не дурак, — кивнул я и нацепил амулет, за что тут же схлопотал подзатыльник.

— Я тебе что сказал сделать⁈ Сымай давай, утром напялишь.

— Ну, я думал… А что он делает?

— Узнаешь, когда время придёт, — ушёл от ответа старик. — Наденешь только на рассвете, запомнил? Амулет восходящее солнце увидеть должен. А затем спрячь, чтоб никто не видел.

— Ладно, уяснил, — буркнул я и спрятал подарок в нагрудный карман.

— Всё, а теперь вали. Мне спать надо, сил набираться. А то привезут завтра раненых, а я не отдохнул.

— Спасибо, — поблагодарил я знахаря от двери.

— Всё, иди уже. И языком поменьше мели.

Я вышел на улицу и полной грудью вдохнул ночной прохладный воздух. Небо было усыпано звёздами, а значит, завтра очередной солнечный жаркий день. И, похоже, не только по погоде. Если подозрения относительно Ивана окажутся правдой, даже не знаю, смогу ли я с ним совладать?

С этими мыслями я вошёл в общежитие и отыскал среди ровного ряда свободную койку. Вокруг стоял храп, периодически под беспокойными спящими скрипели пружины. А у меня тут же вспыхнули воспоминания о прошлой, казарменной жизни. Присутствовал даже стойкий запах носков.

На подушку я откинулся с улыбкой. Кто бы что ни думал, а мне нравилась та, прошлая жизнь. Есть в ней что-то такое… своеобразное и даже романтичное. Некая атмосфера славы и отваги, грубого военного юмора, который ни за что не оценят на гражданке. Ну и, само собой, ответственность. В первую очередь за жизни товарищей, и только потом — за свою.

— Как вы там, братья? — прошептал я, вспоминая своих парней. — Надеюсь, вам там гораздо лучше, чем нам здесь. Простите, что не сберёг…

Вопреки ожиданиям, вырубился я практически сразу, и никакие мысли не смогли побороть усталость.

Глава 11

Чудо под ногами

— Я вот чего подумал, — завёл ожидаемый разговор Колян. — Большая машина — это, конечно, хорошо, но прокормить её будет гораздо тяжелее. Мы вот вчера с утра её под пробку заправили, а сейчас стрелка уже за половину упала. Для рядовых поездок всё же лучше чего покомпактнее поискать.

— Угу, — буркнул я в ответ, потому как голова была занята совсем другим.

— Это хорошо, что ты согласен, — продолжил приятель, словно не замечая моего настроения. — Короче, я вчера уже тачку присмотрел, здесь во дворах, неподалеку. Может, заскочим, пока время есть?

— Куда? — Я поднял на Коляна непонимающий взгляд.

— Блядь, кошке под муда! Я с кем вообще сейчас разговаривал⁈

— Да я ебу, чё ты там бормочешь сидишь! — огрызнулся я. — Давай как-нибудь потом будем твои проблемы решать.

— Ой, ну и иди в жопу, придурок. — Колян замолчал и уставился в колодец.

— Ты чё, обиделся, что ли? — откровенно удивился я. — Колян! Эй, Земля вызывает Марс, алё…

— Да отвали ты, не видишь — я занят! — скорчил рожу тот и бросил вниз камушек.