— Ладно, умный в гору не пойдёт, — уверенно произнёс я и, осмотревшись, решил преодолеть препятствие иначе.

Слева расположился храм, судя по осыпавшейся надписи над аркой входа «Казанский». По правую руку — очень любопытный экземпляр русского деревянного зодчества. А далее шёл типичный частный сектор. Вот он-то меня и интересовал. Раз не удаётся выбраться из города по главной дороге, попробуем свалить огородами.

Перемахнув через всё ещё крепкий забор одного из домов, я прошёл сквозь заросший бурьяном сад на соседнюю улочку. А когда, двигаясь по ней, снова ощутил укол холода и очнулся на задах частного дома, наконец понял, откуда исходит та самая энергия, что мешает выбраться. И виновником моих неприятностей, оказался тот самый дом, больше похожий на музей.

Возникла идея обойти его по большому кругу, но что-то подсказывало: это место меня просто так не отпустит, в какую бы сторону я сейчас ни пошёл. Так что придётся решать проблему здесь и сейчас, если не хочу заночевать в одной из заброшек.

К дому я не просто шёл — летел. Ноги сами несли меня к цели, словно это было моим самым заветным желанием.

Я не ошибся. Внутри обнаружился самый обыкновенный музей. В экспозиции имелись даже манекены, имитирующие старинный славянский быт. На фоне богатого убранства их простые льняные одежды выглядели несколько странно. Ну, дизайнеру виднее. А как только я, блуждая по коридорам с выставочными образцами прошлого столетия, выбрался в центральную залу — понял, что именно не желало меня отпускать.

Пирамида из человеческих черепов.

Семь лет назад я уже сталкивался с подобной конструкцией, но та работала по обратному принципу: не желала меня впускать на запретную территорию. От неё точно так же во все стороны расходились потоки чёрной энергии. Словно тоненькие ручейки, она растекалась повсюду, проникала стены и пол, где терялась из вида. Наверняка эти потоки уходят под землю, где и определяют границы мистической ловушки. К слову, её предназначение показалось мне логически понятным: зачем охотиться на людей по всему городу, если можно установить вот такую паутину. А затем просто дождаться, когда в неё попадётся какой-нибудь олух типа меня.

А ведь если подумать, в прошлый раз мне не удалось разрушить подобную пирамиду. Однако тогда и стимул был другим. Сейчас, если я отсюда не выберусь, — хана. Понять бы ещё, как эта штука работает. Может, тогда получится её блокировать.

Я принялся вышагивать вокруг сооружения бесов, внимательно рассматривая его во всех доступных спектрах. Очень хотелось понять, чем она отличается от той, что попалась мне в пригороде Нижнего. Возможно, так я смогу выявить слабое место этой штуковины.

Вот только внешне они была рубль в рубль похожими, даже количество голов в основании. Всё те же три грани, равные по всем сторонам, а соответственно, абсолютная симметричность. Скорее всего, отличие в заклятье, которым она заряжена, но увы, я даже близко его не понимал. Хотя… Кажется, она втягивает энергию, в то время как та, в замёрзшем подъезде, — отталкивала. Что, если они связаны и их работа синхронна? Здесь генератор, а там — излучатель? Возможно…

Я почесал макушку, прикидывая, что может дать эта информация. Однако как применить её на практике, так и не придумал. А потому продолжил снова нарезать круги, высматривая детали, которые не видны с первого раза.

Оскаленные, уже чистые от плоти черепа словно насмехались надо мной, намекая, что я вот-вот присоединюсь к ним. Чёрная энергия крепко сшивала их между собой, проходя через пустые глазницы, будто нить в отверстиях пуговиц. Распространяясь паутиной корней, она питала заклятие, делая конструкцию нерушимой. А что, если подпитать её светом?

Я замер, обдумывая идею. Скорее всего, она достойна жить, но способ реализации пока не ясен.