— Я и не прошу. Вы вообще в курсе, что Баал вернулся?

— Мы в курсе, что вы с ним покончили. Точнее, зафиксировали мощный энергетический всплеск, который произошёл четыре дня назад. А теперь, отследив ваш путь, поняли, кто приложил к этому руку.

— Боюсь, дела обстоят несколько сложнее. У него есть хозяин, и он в состоянии освободить своего пса.

— Простите, но я не уполномочен разговаривать на эту тему с кем-либо, кто не имеет отношения к совету.

— Ну, вы хотя бы в курсе — и то хлеб.

— Вы не ответили: чем вы собираетесь заняться?

— Простите, но я не желаю обсуждать личное с членами совета, — в тон Седому ответил я. — Я могу идти?

— Насколько нам известно, вы собирались посетить столицу. Позвольте вас хотя бы подвезти. К тому же вам придётся пройти процедуру лицензирования, иначе подобные эксцессы будут преследовать вас в каждом крупном поселении.

— Что ещё за процедура?

— Ой, — беззаботно отмахнулся Седой. — Для вас это всего лишь формальности. Но вы же понимаете, что они необходимы. И да, при получении лицензии вы сможете спокойно сменить позывной, если этот вас смущает.

— А если я откажусь?

— Хозяин — барин, — пожал плечами наблюдатель. — Но, как я уже сказал, в любом более-менее крупном посёлке вас сразу же попытаются задержать до выяснения. Уверяю, Сергей Николаевич, вам совершенно нечего бояться. Никто не станет что-либо с вами делать без вашего на то согласия. К тому же неужели вы не хотите повидать старых друзей? Они буду вам очень рады.

— Друзей, — ухмыльнувшись, буркнул я. — Таких друзей за хуй — и в музей. Ладно, поехали. Умеешь уговаривать, чертяка языкастый.

Глава 8

Прогулка

Из тюрьмы меня выпустили сразу по окончании беседы и даже все вещи вернули, в том числе и оружие. Но в путь мы должны были отправиться только к вечеру. У Седого, помимо меня, в этих краях имелись ещё какие-то дела. Вникать в них я не счёл нужным, а потому просто отправился гулять по городу. И да, собирался заглянуть в представительство, чтобы получить свои кровные. Собственно, именно этим вопросом я и занялся в первую очередь.

В кармане ещё звенели остатки выделенных Шкетом средств, но это не значит, что можно разбрасываться заработком направо и налево. Да, я бы помог посёлку и без оплаты, но раз уж сами предложили, так будьте любезны рассчитаться. Как говорится, запас карман не тянет. К тому же мне ещё много чего нужно прикупить. Например, новую одежду, патроны и желательно — сухие пайки.

М-да, странные настали времена, ничего не скажешь. Раньше я до Москвы мог за семь часов домчать, а сейчас и за неделю доскоблить не получается. Может, коня себе прикупить? Хотя какой мне, к чёрту, конь? Его ведь тоже чем-то кормить нужно, а я едва сам концы с концами свожу.

С такими мыслями я добрался до представительства и без стука вошёл в дверь. Девушка, с которой я общался через окно, подняла на меня уставшие глаза, отрываясь от неслабой кучи бумаг. Ага. Весь мир изменился до неузнаваемости, а бюрократия так никуда и не делась.

— Опять вы? — сфокусировав на мне взгляд, произнесла она.

— Угу, — кивнул я. — У нас с вами осталось незаконченное дело. Меня вроде как признали, так что гоните мои кровные.

— Извините, но я не смогу оформить вам выплату, так как вы отсутствуете в базе. Мне попросту придётся платить вам из своего кармана.

— Выходит, я работал бесплатно?

— Хотите сказать, это я виновата?

— Я этого не говорил. Просто… Нехорошо получается. Я-то свою работу выполнил.

— Молодой человек, это ваши проблемы. Нужно было вначале зарегистрироваться как положено, а потом уже брать заказы.