— Я и впрямь похожа на невесту. — Она прикоснулась пальцем к щеке.

— На очень красивую невесту, — прошептала Джоанна, и Алекс, повернувшись, увидела слезы в глазах пожилой женщины. — Коннор просто оторопеет при виде тебя.

Алекс рассмеялась. После сегодняшнего поцелуя она знала, что Коннор не станет робеть в ее обществе. Она поблагодарила Кармен, и та сказала ей, что будет рада видеть миссис Мэдсон на следующей неделе у себя в салоне.

— А теперь присядь на мгновение, — сказала Джоанна и протянула Алекс бархатную коробочку. — У меня есть кое-что для тебя.

Открыв ее, Алекс увидела кольцо с сапфиром, алмазное ожерелье и серьги.

— Как красиво!

— Ларс подарил мне это на десятилетие нашей свадьбы. Их надевала мать Коннора в день своей свадьбы, а теперь твоя очередь.

Джоанна помогла Алекс надеть серьги и ожерелье.

— Вы заставляете меня чувствовать так, будто свадьба настоящая, а это неправильно. Ведь все это — семейные реликвии.

Алекс собралась снять серьги, однако Джоанна остановила ее.

— Не глупи! Ладно, посиди немного, успокойся. Я приду за тобой, как только Коннор будет готов.

Джоанна вернулась очень скоро и вручила Алекс букет невесты и обручальное кольцо.

Спустившись вниз, Алекс пошла следом за Джоанной на лужайку. Завернув за угол дома, она увидела Коннора, который стоял спиной к гостям и разговаривал с пастором.

Джоанна подала сигнал, сжала руку Алекс и отошла, чтобы сесть на свое место. Заиграла свадебная музыка, и Алекс двинулась по проходу между скамьями.

Коннор повернулся, как только раздались первые звуки музыки. Их глаза встретились, и Алекс на мгновение остановилась. Он удивленно и одобрительно смотрел на нее, улыбаясь.

Сделав три шага вперед, Коннор предложил ей руку, и Алекс оперлась на нее.

— Ты прекрасна! — прошептал он.

Сердце Алекс екнуло, а Коннор повел ее под арочный навес, где перед лицом пастора должен был начаться новый этап их совместной жизни.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Слушая речь пастора, Алекс не на шутку разволновалась: губы ее дрожали, на глаза наворачивались слезы. Она ничего не видела вокруг себя и искала спасение в глазах Коннора.

Вся свадебная процедура проходила как во сне.

После того, как Коннор надел ей на палец золотое кольцо с множеством мелких бриллиантов, послышался голос пастора:

— Можете поцеловать невесту!

При этих словах Алекс словно очнулась и удивленно посмотрела на Коннора.

Тот понимающе улыбнулся и поцеловал ее. Алекс уставилась на его полные губы, испачканные губной помадой, и покраснела. В этот момент раздались аплодисменты.

Вот и все. Теперь она миссис Алексис Мэдсон. Алекс оперлась на руку Коннора, и тот повел ее между скамьями, на которых сидели гости, к дому.

— С тобой все в порядке? — в вопросе Коннора было больше, чем просто беспокойство за нее.

Алекс улыбнулась и ответила, что с ней все хорошо.

— Но ты ничего не ешь.

Алекс могла бы легко объяснить отсутствие аппетита, но не стала. Она поняла, что совершила ужасную ошибку, влюбившись в мужчину, который не отвечал ей взаимностью.

— Сейчас обязательно что-нибудь съем, — кивнула Алекс и принялась жевать кусочек мяса.

— Предполагается, что ты должна быть счастлива.

Коннор наклонился к ее обнаженному плечу. Молодожены сидели за столом, накрытым белой скатертью. Со стороны могло показаться, что они мило воркуют друг с другом. Однако банкет был мучителен для Алекс.

— Я счастлива, — солгала она, заставляя себя улыбаться. — Просто церемония была... немного утомительной.

Он положил руку на ее плечо. Разве он не понимал того, что с ней происходит от его нежного взгляда и даже простого прикосновения?

— Банкет не будет долгим, — Коннор кивнул в сторону танцевальной площадки.