Первая тройка осматривала путь впереди или, скорее, в случае с Троперами, прослушивала. Затем один отстал и примитивными знаками обозначил, мол, проход свободный. После чего он рванул обратно догонять товарищей, а тот, кто получил разведданные, развернулся к основной группе. Та, к слову, пёрла не останавливаясь. И вот в их повадках как раз об организации не было даже и речи.

Они провалили под нами сплошным потоком, треском сухих веток оглашая всё на пару километров вокруг. Если они движутся к границе, а это, скорее всего, именно так, то ночка там предстоит бессонная. Не до нас будет солдатикам и это хорошо.

Ну а мы потеряли около часа, потому как пришлось дожидаться тройки из арьергарда. Да и после этого, спустились не сразу, лишь когда треск от основной группы перестал быть слышным.

Я, конечно, немного расстроился бескровным исходом, но битва с бесконечным количеством Троперов тоже в мои планы не входила. А как представлю, что творится за пределами пустоши, так и сразу хочется послать Лилит куда подальше. Может быть, так и сделаю в итоге – пока не решил.

Родители долго держались определённого курса, который к концу второго дня вывел нас на колоссальные останки былой цивилизации. Город простирался, насколько хватало глаз, и не все его здания обратились в руины.

Множество небоскрёбов так и остались целыми, и продолжали возвышаться над лесным массивом, словно бетонные скалы. С верхней площадки одного такого мы сейчас и осматривались.

Самое интересное, что следы пребывания человека всё ещё продолжали встречаться. Вот, например, здесь каждый, кто поднимался, приносил охапку дров. Дабы любой мог сообразить очаг и покушать горячего. Если сразу не сообразил или по незнанию поднялся с пустыми руками, короче, для таких углём на стене вывели надпись: «Не забывай пополнять запасы дров!»

Чугунная печь у окна, стол, стулья, на этот раз из ушедшей эпохи и снова стопка матрацев в углу. Вот и вся обстановка, а всё же видно, что используют это место частенько.

— Думаю, уже можно западнее заходить, не полезут они за нами в пустоши, — высказала общее предположение мама. — Но и в соседнее племя теперь тоже не выйдет, они наверняка уже их оповестили.

— Да уж, одно дело – убийство жреца в целях самообороны и совсем другое — нападение на границу. Такое нам точно не простят, — вздохнул отец. — Прости, Маш, кажется, я всех нас подвёл.

— Прорвёмся, — спокойно отреагировала она. — Просто придётся прятаться чуть дольше.

— Я слышала, что если постоянно идти на запад, то можно увидеть море, — мечтательно добавила Катюха. — Там люди живут прямо на железных островах, а питаются тем, что даёт вода.

— И вовсе не так, — оспорил её Рыжий. — Это не железные острова, а корабли, которые просто скрепили между собой.

— Какая разница, это что, не может быть железным островом? — упёрлась девушка.

— Ну, теоретически, остров – это часть суши, окружённая…

«Да заглохни ты уже, душнила!», — у меня появилось острое желание пнуть его прямо в место ранения.

— Тише вы! — шикнул на них отец. — Не в деревне находитесь.

«Правильно, бать, и вон тому по ржавчине леща выдай».

— Нам в любом случае на запад идти выгоднее, — сбавив децибелы, продолжила гнуть Катюха. — А в море ведь Троперов нет, почему бы не попробовать?

— Чтобы Сёма стал рыбаком? — криво ухмыльнулся отец.

— А я бы может и не отказался, — задумчиво пробормотал Рыжий. — Мне нравится рыбачить.

«Вот и вали на свою рыбалку! Я где там, по-твоему, кровь брать буду? Или ты мне рыбьим жиром омываться предлагаешь?»

— Как вариант рассмотреть можно, — внезапно согласилась мать.