Я медленно ехал в направлении гостиницы, когда неожиданно замерцал конверт на периферии зрения. Развернул: «Внимание! Получено срочное анонимное сообщение. Желаете ознакомиться?». И текст: «Стаф, завтра в 11–00 в заведении „Грязь и кровь“ передашь посылку, полученную от Бара-Бека связному, он сам подойдет к тебе. А до этого придет письмо. Не явишься или не принесешь груз, свяжешься с властями или поведешь себя неправильно — не доживешь до вечера. Нас много! Мы следим за каждым твоим шагом! Не глупи!

PS: Если не выполнишь, следующая проделает дырку в твоей голове!

Внимание! Данное сообщение будет уничтожено через 59…58…57…»…

Металлическая вывеска кузницы «СталинГрад», висящая на двух толстенных цепях, сейчас находилась всего лишь в метре от меня, звякнула, и в искусно выгравированной наковальне появилось черное оперение стрелы или арбалетного болта. А затем оно стало истончаться, растворяться, словно дым.

Не прошло и пары секунд, как уже больше ничего не напоминало о случившемся. И только ровное, будто пулевое, отверстие в чуть покачивающемся толстом железном листе, говорило — произошедшие не сон, а очередная воняющая мертвечиной и помоями огромная куча дерьма…

1-3

— 3 —

Я резко повернул голову в сторону, откуда приблизительно прилетела стрела. Но, понятно, что никого не увидел, только темные тени порой скользили в безлюдном узком проулке, где метров через двадцать чуть покачивался на ветру магический фонарь. Одинокий прямоугольный, кованный, висящий на короткой цепи.

Больше всего удивила реакция арса. Тот всхрапнул, забил копытом, стал озираться по сторонам. И явно не с целью убежать от опасности. Наоборот, найти и покарать каждого, кто посмел угрожать ему и всаднику. Пришлось даже сдерживать жеребца. И еще один фактор, говорил, что подо мной отнюдь не простая лошадь. Так как от животного исходили настолько ощутимые и сильные волны ярости, что стали захлестывать и перехлестывать меня, топить в диком желании, выхватить ятаган и тоже броситься в атаку, рубить любых тварюг, пока последняя сука не сдохнет! Еле-еле удалось сдержать порыв. И по другому не объяснишь, как и на пальцах не покажешь, что данные эмоции принадлежали не мне.

Мда…

— Ну, ты и лютый… — вслух пробормотал я, чуть ударив пятками по бокам, направляясь по прежнему маршруту, — Еще и, похоже, обладаешь характеристикой — «ментализм»…

Странно, но сейчас больше волновала не завтрашняя встреча и даже не недавняя демонстрация возможностей неизвестного противника, а желание узнать все таланты и умения стригущего ушами трофея.

Нет, Джоре, хоть и последний урод, но если его кольцо будет после привязки защищать разум, действительно, ценная вещь, и овчинка того стоила. Учитывая, что каждая вторая бессловесная тварь могла на тебя влиять, на твои мысли, вызывать беспричинные и сильные эмоции. А, что мог в таком случае сделать специально обученный человек?

И, удивительно, но страха после «черной» стрелы я не испытывал. Видимо уже на сегодня исчерпал все лимиты боязни. Поэтому лишь зло послал проклятия, покинувшему этот свет Бара-Беку.

Шакал толстый!

В какие-то свои интриги вплел, урод! И скрылся там, откуда не достанешь. А хотелось. Как и забить нагайкой, которую сжимал в руке.

Ведь из двадцати двух человек выбрал пингвин почему-то меня. Но самая соль заключалась в том, что ничего он мне не передавал! И в комнату тоже вряд ли подкинул.