С немалым удивлением отметил прогресс «совершенствования» в «силе», «ловкости» и «выносливости». Небольшой, всего на три процента. Но все равно. Занимался я тоже немного.

Сморгнул и увидел напротив себя посапывающего Никодима. Рядом храпел Федор.

Неплохо, неплохо провел время. Захотелось есть, и так, что наплевав на все и всех я полез в рюкзак, откуда извлек бутерброды с копченым салом. Наелся только после третьего, обильно запивая еду сладким чаем. На лице наконец то заиграла улыбка.

Что говорить? Не знаю, чем придется расплачиваться с Федором, вероятней всего, рискуя опять жизнью, но открывающиеся перспективы пока перекрывали весь возможный негатив.

Поэтому довольный я провалился в обычный сон без сновидений. Наконец то полностью спокойный и уверенный в завтрашнем дне. А это… это дорогого стоило.

1 3

– 3  

– Тревога! Надеть противогазы! Надеть, суки! – заставил подпрыгнуть, вырывая из забытья, трубный ор Никодима.

И столько в нем было властности и непререкаемости, что забыв о магоинтерфейсе, руки сами зашарили по груди, нащупали маску, и еще через три секунды она оказалась на лице. Я даже позабыл об автоматическом режиме, в котором респиратор и работал, плюс, если атмосфера становилась непригодной для дыхания и «обычные» фильтры не справлялись, то сразу включался замкнутый цикл.

Осмотрелся.

Вся наша группа сидела в намордниках, как и наставники. Мы непонятливо переглядывались, все затихли. Если раньше атмосфера в фургоне была безмятежно веселая, предвкушающая и авантюристская, я бы сказал, то сейчас напряженная. Беспокойство ощущалось кожей, и нервы натянутые, куда тем струнам.

– А теперь что? – сдавленно пискнула одна из девушек с пониженной социальной ответственностью.

– Молитесь, молитесь, мясо! – неожиданно резко и зло выдохнула Лидия, а у меня сразу морозная волна прошла от поясницы, поднялась до затылка.

Не вязалось привычное поведение наставницы с такой экспрессией, поэтому становилось понятно, что дело не просто запахло керосином – оно им завоняло. И тут же стало не до тонких материй.

Через пять секунд щелчки индикатора крио слились в один монотонный звук, взвизгнула система оповещения, настроенная на предельные для меня значения.

Вашу мать!

Я смотрел на шкалу, как на смертельный приговор: «…1600…1700…1800…1900…» .

Нет, это еще не конец. А цифры продолжали пусть и медленно, но расти и расти. Приготовился активировать артефакт «Абсолют Крио». Еще минута сверху будет жизни, потом наступала не жизнь.

Одновременно с этим фургон начал заполнять янтарного цвета, пузырящийся газ, даже не знал, как описать явление. Воздух стал оранжевый, и словно кипел, местами сгущался, а где то, наоборот, бледнел и истончался. И постоянно находился в движении, будто живой организм, но бестелесный, он сейчас отыскивал щели в нашей обороне, чтобы атаковать. Или некто злобный перемешивал адское варево огромным половником.

Звук сирены продолжал врезаться циркулярной пилой в мозг.

Заткнись, сука!

Сам вижу!

Казалось все – предел!

«…1999…2005…2011…» .

В тот момент, когда я был готов использовать арт, показатель интенсивности в один миг провалился до предыдущих значений – двенадцать крио в час. И туман, как по мановению волшебной палочки исчез. Лишь кое где по углам фургона оставались бледно оранжевые клочки. Несколько секунд и от них не осталось следа.

Никодим, сдавленно охнув, свалился мне под ноги, а дыхание Федора стало сиплым, хриплым. Вокруг защитных очков учителя скопились капельки… к чертям! Какие капельки?! Ручьи пота! Они сбегали со лба, и дальше бежали поверх плотно прилегающей к коже оправы защитных очков, образовывали русла на щеках.