Надо сразу привыкать к такому отношению. Несмотря на абсолютное незнание местных реалий, были плюсы в моем положении — обеспечен жильем и едой на тридцать дней, должны выдать начальный комплект собирателя… Вот не нравилось это слово, хоть убей, еще бы «побирушками» назвались. Подключен магоинтерфейс с доступом к банковской системе. Ведь кроме «электронной» марки, другие деньги не имели хождения. Покупки совершались легко и просто, надо было находиться на расстоянии не более десяти метров от продавца. Если перегонять через банк, то километраж не имел значения, хотя взимался определенный процент с денежных операций ЦК. Что собой представлял данный орган или структура в брошюре не упоминалось.

Начальное обучение тоже необходимо, пока как слепой щенок. Оно предоставлялось, может, и научат на хлеб зарабатывать. Желательно с маслом.

Самый главный минус — долг. Пока его не выплачу, буду всегда жить в страхе от возможных санкций. «Плеточки» вновь отведать не хотелось от слова «совсем». Вот и приоритетная цель. К ней нужно присовокупить еще одну, я не хочу, чтобы при виде меня, какой-то хлыщ кривил губы в презрительной усмешке. Поэтому… Посмотрим, что можно сделать для повышения социального статуса.

«Внимание! Всем собраться перед экраном!», — выскочило оповещение, заставив вновь вздрогнуть. Ничего, привыкну. Затушив окурок, я поспешил в общий зал.

На помосте стоял невысокий крепыш лет сорока на вид. Бородатый, одет, как и Джоре. Тот тоже находился здесь, присутствовала еще и довольно красивая девушка — брюнетка, гардероб которой абсолютно соответствовал спутникам. Опять удивился, у нее на поясе висело два прямых кинжала сантиметров сорок каждый, и только у Никодима, а больше это никто не мог быть по определению, не имелось при себе холодного оружия. Хотя как знать, вполне возможно, где-нибудь под одеждой спрятал. Но на шее висел такой же кристалл, как у добрых эскулапов.

— Итак, господа, имеющие статус «серый» могут продолжать заниматься своими делами, за вами скоро подойдут. Я же наставник «грязных», — однако никто не встал и не ушел, — Мой никнейм — Никодим, это мои помощники Джори и Саманта, к ним можно обращаться по различным вопросам в мое отсутствие, также ряд занятий они проведут самостоятельно. Обучающий курс рассчитан на семь дней. За это время вы познакомитесь с азами профессии «собиратель», получите начальную информацию о специфике Нинеи, как и некоторые сведения об опасностях, а также базовые навыки выживания, как в локах, так и вне оазисов. Если кто-то не успел ознакомиться с мануалом новичка, кратко поясню диспозицию.

Дальше он стал говорить о том, что я успел почерпнуть из брошюры.

— Теперь разберемся с магоинтерфейсом. Сейчас у вас все стандартно. Первая строка, характеристики — пусто. Их может быть бесконечно много, но вся суть заключается в том, что для открытия и прокачки требуются кристаллы, кто-то их называет эманациями душ, кто еще каким-то бредом. Нам в эти дебри лезть не нужно, достаточно знать то, что кристаллы выглядят, как кристаллы. Пять сантиметров в длину два в толщину, — на экране в этот момент возникло несколько разноцветных призм, — Их существует четыре вида: малые, средние, большие и уники. Название проистекает не из-за размера, все они стандартные, а из-за энергоемкости. Сразу забудьте о последних трех категориях, ближайшие годы в девяноста процентах из ста только малые будут вашей добычей. Если вперед не сдохните, — на такой оптимистичной ноте, тот шумно отхлебнул воды из стакана, — Защитные перчатки — обязательный атрибут, хватать голыми руками кристаллы категорически запрещено, если вы не хотите, чтобы у вас открылась, например, характеристика — «хвостатость» и вырос отросток из задницы.