Едва не рассмеялся в голос. Мое хорошее настроение вызвало у Саманты бурю эмоций, вылившуюся в окрик:

— Давайте скорее, мне тоже нужно перед рейдом подготовиться. Еще вас в гостиницу вести!

Я же горько ухмылялся.

Вот свезло, так свезло!

Зачем, зачем мне все это?

Как говорили наставники даже семь артефактов простейшего класса для «грязного» собрать, как на Луну слетать людоеду из племени Мумбо-Юмбо… а тут восьмой слот. Да, на черта он мне нужен-то?! Тайный еще… Нуты-футы… Суки.

Так и хотелось ввернуть какое-нибудь матерное слово, резкое и хлесткое, что тот удар кнута по голой спине какого-нибудь подонка.

Не лучше и характеристика. Тут среди дня сдохнуть, судя по бодрым речам Джоре и испытанной боли, как два пальца об асфальт, а еще в темное время суток бродить… И где искать и прибивать всякую ночную погань? Приписка про отсутствие негативных мутаций тоже вызывала множество вопросов. Для кого негативных? Может, перья или клюв вполне себе вписываются в позитивные тендеры. Вопросы, вопросы.

Даже нос ощупал. Вроде бы нормальный.

Поднимать эту характеристику?

Нет, нет, и еще раз нет.

Ищите дурака в другом месте!

[1] «Перед атакой» Семен Гудзенко

2

Проблемы начались сразу, как только мы оказались в помещении похожем одновременно и на антикварную лавку, и на ювелирный салон, и на торговую точку различными новомодными «игрушками». Здесь книги в кожаных переплетах соседствовали с зализанными и обрезиненными планшетами, непонятными футуристическими приборами, предназначенных абсолютно неизвестно для каких целей, а под стеклянными витринами в ярком свете блестели золотом, серебром и платиной перстни, браслеты, кулоны, серьги.

От звука мелодичного перезвона колокольчика, последовавшего сразу после открытия широкой и массивной двери, из подсобного помещения вынырнул, по-другому не скажешь, невысокий юркий мужчина. Казалось, тот постоянно перемещался в пространстве, телепортировался из одной точки в другую, и даже пару мгновений не мог устоять на месте, за десяток секунд успел пройтись раза три туда-сюда за прилавком, что-то поправить, достать откуда-то тряпку и протереть идеально прозрачную витрину. Ему на вид было около сорока пяти лет, сам смуглый настолько, что казался черным. Продавец, а никем другим данный товарищ быть не мог априори, очень радушно улыбался, казалось, просто лучился добротой и гостеприимством, если не заглядывать в глаза. Те оставались холодными, оценивающими и… злыми? Смотрел он при этом на девушку.

— Саманта, какими судьбами?! — почти пропел он, в голосе чуть хрипотцы, которая не отторгалась, а скорее придавала некий шарм образу, делая его завершенным, — Да еще и не одна…

— И тебе не болеть, Француз. Ты бы не мельтешил, как вошь на гребешке. И времени немного. Поэтому отставим в сторону все эти экивоки и политесы, перейдем сразу к делу. Нужны НАЗ’ы, восемь штук. Семь комплектов эфок и один ешки.

— Мгм…, всегда ты так… нет поговорить со старым другом, узнать как жизнь, как здоровье, сразу, сходу «надо», «нужно», — с показными обиженными нотками в голосе заговорил тот, но взгляд оставался по-прежнему холодным. Одновременно достал из-под прилавка огромный планшет, поводил пальцем по экрану, затем огласил вердикт, — Извини, но столько сейчас в наличие нет, всего шесть браслетов.

— Мда… Ты в своем репертуаре, когда необходимо — ничего. Обращусь все же к Никодиму.

— А что Никодим? — даже усмехнулся коммерсант, — Родит? Прям сейчас? Думаешь, я НАЗ’ы на каждый день пачками заказывать буду? Смысл? Маги берут полновесными марками.