Изначально, как и другие многочисленные выходы из подземелья, «распечатывающие» верхние ярусы катакомб — огромного мира под городом, с каждым Приливом бездна разрождалась штормовой волной «оголодавшей мерзости и гадости, вообразить которую не смог бы ни один нормальный человек». Хищные твари, живые мертвецы, рои различных насекомых-мутантов, какие-то «теневые и демонические создания» — вот далеко не полный перечень бед, которые гноем из фурункула прорывались на солнечный свет.

Непонятно почему, но приоритетными целями выступал именно гомо сапиенс. И, если с зомби причина их гастрономических предпочтений была ясна для «северных» научных светил, то в отношении большинства остальных монстров докопаться до истины не удавалось.

Часть чудовищ, несмотря на «теплый» прием клановых вооруженных сил, сводившийся к полномасштабным сражениям, успевала расползтись по окрестностям. Твари забирались в подвалы, проникали в жилища, прятались в укромных уголках, не забывая попутно убивать людей, становясь с каждой жертвой и прожитым днем не только сильнее, но и умнее, хитрее, изворотливее. А главное, опаснее.

Тогда и возникли специализированные отряды, действующие в рамках клана, чьей задачей являлась поимка и уничтожение подобных чудовищ — хантеры. Сегодня они переживали далеко не лучшие времена, потому что постепенно, шаг за шагом, какие-то провалы полностью «запечатывались», а на месте других возводились укрепленные позиции, настоящие крепости, где бдели многочисленные хорошо обученные гарнизоны. Последний серьезный прорыв был около тридцати лет назад, а вся роль бойцов на настоящий момент сводилась к отстрелу тварей, рискнувших попробовать на прочность многометровой толщины стены. Воители «Севера» в редких случаях несли небольшие потери.

Впрочем, работа для охотников находилась, а часто, учитывая их малочисленность, те были ею завалены. Подземные жители, хоть и потерпели сокрушительное поражение, находили лазейки.

— А почему не накрыть город сферой? Тут же… купол… — Лис произнес последнее предложение с задумчивым удивлением дуростью местного руководства. Действительно, неугомонный тип, про таких товарищей обычного говорили — «дыру на месте сверлит».

— Да! Почему? — почти в унисон поддержали товарища Быкан и Гарпия.

— Потому, что кончается на «у». Норд-Сити в нее и вписан, — с явной насмешкой в голосе, но наставительно и с довольно серьезным тоном ответил сенсей. Как у него это получалось? Да черт его только знал, — Но, чем данный факт может вам помочь? Защита ведь только от криополя. Если бы от любых угроз, то никто бы не тратился на возведение стен. Прилив снизу тоже может достать. Так, на глубине уже тридцати — сорока метров, в редких случаях от пятидесяти до ста, даже под крупнейшими оазисами оно присутствует в полном объеме, и ничем не отличается от того, что царит на поверхности.

— Тогда завалить все входы и выходы к чертям собачьим, проблема решена! Огород на ровном месте, — категорично заявил Бара-Бек, сплюнув в сторону через губу.

Джоре сначала наградил его уничижительным взглядом, одновременно с какой-то брезгливой жалостью. Помолчал, словно размышляя, послать куда-нибудь толстяка или выписать добрую затрещину — именно такие чувства читались в мимике. Но ответил:

— Нельзя. Так мы сбрасываем пар из этого дьявольского котла, заметь, без особых проблем. Не допускаем взрыва из-за слишком высокого давления. Понял аналогию или…?

Тот лишь кивнул.

Дальше последовал рассказ о собирателях, промышляющих в катакомбах, которые назывались «диггерами». «Спесивые сукины дети!», — дал короткое, емкое определение данной касте учитель, присовокупив и «падлы» до кучи.