В 10 часов 23 июля отряд выступил на станицу Цимлянская. Возвращаясь обратно, я решил пролететь на самолете У-2 вдоль фронта армии и осмотреть наши позиции с воздуха.

Юго-восточнее Суровикино мы встретились в воздухе с фашистским самолетом Ю-88, который сделал боевой разворот и пошел на нас в атаку.

Наш У-2 был совершенно не вооружен. Ю-88 имел пушки и пулеметы. Начался бой кота с мышью.

Раз десять бросался в атаку фашистский пират. Казалось, наш самолет развалится в воздухе от пушечного и пулеметного огня противника. Приземлиться в голой степи было нельзя, мы стали бы неподвижной мишенью и немедленно были бы расстреляны пушками Ю-88.

Мой летчик, ориентируясь по солнцу, стремился на восток и искал хоть какую-нибудь деревушку или лесок, за которым мы могли бы временно скрыться от стервятника… Но степь была пуста. Не помню, после девятой или десятой по счету атаки противника наш самолет ударился о землю и разломился пополам.

Так как мы маневрировали у самой земли, падение для меня и летчика обошлось сравнительно благополучно. Нас только выбросило из кабин: меня – с шишкой на лбу, с болью в грудной клетке и в позвоночнике, летчика – с кровоподтеками на коленях.

Стервятник, увидев, что наш самолет задымил, вероятно, решил, что с нами покончено. Сделав круг, он повернул на запад и скрылся за горизонтом.

Вскоре нас подобрал в степи и вывез на машине из опасной зоны офицер оперативного отдела 62-й армии капитан А. И. Семиков, впоследствии Герой Советского Союза».

Семиков Александр Иванович

23 июля 1942 г. Четверг Рассвет. Противник проводит наступление основными силами на главную полосу обороны 62-й армии (к. 41). На сталинградском направлении наступает 19 вражеских дивизий. К ним добавляются еще два корпуса – танковый и армейский. Одновременно немецкое командование дает указание о выдвижении в район Сталинграда армий своих сателлитов – 8-й итальянской и 3-й румынской (к. 2).

10 часов утра 23 июля. Противник силами 16-й танковой и 113-й пехотной дивизией 14-го танкового корпуса атакует 84-й гвардейский полк 33-й гвардейской стрелковой дивизии 62-й армии, а 60-я моторизованная дивизия наносит удар в стык первого и второго стрелковых батальонов 427-го стрелкового полка 192-й стрелковой дивизии южнее Клетской, т. е.

по наиболее слабо организованной и растянутой на широком фронте обороне. «Обстановка для наших войск в этом районе осложнилась еще тем – утверждал генерал В. И. Чуйков, – что 192-я и 33-я гвардейские стрелковые дивизии оказались без вторых эшелонов и танковых резервов, которые были задействованы в составе передовых батальонов. Кроме того, оборонительный участок имел большие разрывы между узлами обороны батальонов».

Первая половина дня. В соответствии с планом «Эдельвейс» (так называется операция по захвату Кавказа), немецко-фашистское командование намеревается окружить и уничтожить советские войска между реками Дон и Кубань. В директиве германского верховного командования от 23 июля указывается: «Ближайшая задача группы армий «А» состоит в окружении и уничтожении отошедших за Дон сил противника в районе южнее и юго-восточнее Ростова».

Немецкое наступление: июнь – ноябрь 1942 г.

В директиве № 41 говорится: «В любом случае необходимо попытаться достигнуть Сталинграда или, по крайней мере, подвергнуть его воздействию нашего тяжелого оружия с тем, чтобы он потерял свое значение, как центр военной промышленности и узел коммуникаций».