Я весьма ценю Ваше сообщение о трудностях, испытываемых на фронте с американскими танками. Нашим специалистам по танкам эта информация будет весьма полезна для устранения недостатков этого типа танков. Однако опасность пожара в будущих типах будет снижена, так как они будут работать на горючем с более низким октановым числом.

23 июля 1942 года (к. 50).

398-й день войны

В результате тяжелых и неудачных для Красной Армии оборонительных операций на воронежском направлении и в Донбассе, продолжавшихся с 28 июня по 24 июля 1942 г., войска Брянского, Юго-Западного и Южного фронтов вынуждены отступить на 150–400 километров и оставить Донбасс. Противник выходит в большую излучину Дона и создает непосредственную угрозу Сталинграду и Северному Кавказу.

Упорство и стойкость советских солдат и офицеров развевают иллюзии врага, его надежду легко и быстро прорваться к Сталинграду. Противник вынужден усилить 6-ю армию десятью дивизиями, взятыми из группы «А» и из-под Воронежа. К моменту отхода советских передовых отрядов на подготовленные позиции главной полосы обороны против Сталинградского фронта действуют 26 вражеских дивизий – лучших соединений гитлеровского вермахта.

Свежая сила противника идет на помощь 6-й немецкой армии, 1942.

Превосходство в силах и средствах остается на стороне врага. Его преимущество и в том, что советские войска испытывают острый недостаток в противотанковой и зенитной артиллерии, а в ряде соединений не хватает боеприпасов. Большинство дивизий, прибывших из резерва Ставки, не имеет боевого опыта. Оборонительные рубежи в инженерном отношении являются слабыми.

Военные действия на других театрах Второй мировой войны

Албанские партизанские группы организуют несколько удачных выступлений против оккупантов в Тиране, Шкодере и других городах. Замечательную операцию проводят боевые группы 24 июля 1942 г. Подготавливая ее, ЦК Албанской компартии указывает: «Ночь 24 июля все партийные организации должны превратить в ночь общего нападения на врага. Режьте провода, валите телеграфные и телефонные столбы по всей вашей области. Бейте врага повсюду и наносите ему большой урон» (к. 1).

Вспомним как это было…

Время нанесения контрудара было назначено на 10 часов утра 24 июля 1942 г. На подготовку оставалось пять часов. Поставлена боевая задача – остановить многократно превосходящего противника. Бойцам разъясняется, что фашистские войска несут огромные потери, что захватчиков можно истреблять и что для этого нужна стойкость и умение.

В этот день слава о подвиге четырех бронебойщиков 84-го гвардейского полка Петра Болото, Григория Самойлова, Александра Беликова и Ивана Алейникова прогремела на весь Сталинградский фронт. Эти четыре героя заняли высокий курган южнее Клетской, вгрызаясь в землю и устраиваясь по-хозяйски. Между друзьями шли веселые разговоры. «Харч – дело известное, – сказал Петр Болото, взвешивая в руке тяжелый вещевой мешок. – Без него прожить можно, а вот без пушек и гранат, которыми нас снабдили, пропадешь ни за понюшку табака»…

Команда для подготовки к бою подана одним словом «Пыль!», и восемь глаз начали считать, сколько двигается бронированных машин. «Тридцать, – насчитал Беликов. – По семь на брата, да еще две лишних на всех».

Танки разворачивались для атаки. Впереди двигался тяжелый танк «рейнметалл»; слева и справа от него катились два Т-3. Строй замыкали легкие танки Т-2. Танкисты в черных комбинезонах, по-видимому, еще не обнаружив наших бойцов и окопов, находились в открытых верхних люках. Петр Болото отчетливо видел крест с белым окаймлением.