«Ставя такую задачу, – утверждал командующий 62-й армией – я посоветовал командиру дивизии учесть опыт ведения уличного боя мелкими группами. Сначала мне показалось, что он не понимает значения штурмовых групп и их действий. Легко ли отказаться от привычных боевых порядков в ротах и взводах, которые ты обучал искусству ведения боя именно в таком виде, как они были сформированы? Однако Батюк, тогда еще подполковник, подвижный, подтянутый, посмотрел мне в глаза и сказал:

– Товарищ командующий, я прибыл драться с фашистами, а не на парад. В моих полках – сибиряки…

Оказалось, он еще на той стороне Волги узнал от наших офицеров связи о том, что в 62-й армии вырабатываются новые тактические приемы, и приказал командирам полков и батальонов изучать опыт боев в городе, а бойцов обеспечить двойным запасом патронов, гранат и толовых шашек».

Утро 23 сентября. В 10 часов дивизия Батюка бросается в контратаку вдоль берега Волги на юг к центральной пристани на помощь дивизии Родимцева.

Одновременно Родимцеву направляется пополнение – около двух тысяч человек. Этой контратакой не только останавливается наступление противника с юга, но и, уничтожив его части, прорвавшиеся к Волге, восстанавливается локтевая связь с бригадами, оставшимися в южной части города.

День 23 сентября. Всеми видами разведки устанавливается, что противник, продолжая бои в городе, одновременно сосредоточивает крупные силы в районе Городище – Александровка. Командование 62-й армией устанавливает, что новая группировка несет удар севернее Мамаева кургана на заводские поселки, на Тракторный завод и завод «Баррикады».

Для отражения ударов противника с этого направления штаб 62-й армии спешно подготавливает тыловой противотанковый рубеж по линии: Пристань (в устье реки Мечетка), южный берег Мечетки до устья балки Вишневая и далее по западной опушке рощи севернее отрога оврага Долгий до Волги. Инженерные части получают приказание в трехдневный срок установить сплошные противотанковые минные поля, отрыть эскарпы и контрэскарпы. Командирам дивизий и бригад предписывается в пределах своих границ проводить оборудование противотанкового рубежа и принять под охрану своих частей противотанковые минные поля, выделив специальные подразделения и часть огневых средств для их обороны. На случай прорыва танков противника к тыловому рубежу иметь группу саперов с запасом мин с тем, чтобы они в любой момент могли плотно заминировать все пути и проходы, где прорвутся танки (к. 40).

Бойцы штурмовой инженерно-саперной бригады

Вечер 23 сентября. У командующего 62-й армией собираются генералы Н. И. Крылов, Н. М. Пожарский, К. А. Гуров, начальник разведки полковник М. З. Герман. Основываясь на сведениях разведки, штаб армии намечает квадраты, в которых гитлеровцы накапливаются для наступления.

Концентрация немецких войск

В это время. 95-я и 284-я стрелковые дивизии пытаются изгнать противника за линию железной дороги и полностью очистить от него район вокзала, но решить эту задачу им не по силам.

В ночь с 23 на 24 сентября. Боевая обстановка показывает, что ни одна часть противника из города, кроме авиации, не перебрасывается против наступавших частей Сталинградского фронта.