- А я, выходит, человек необычный? - Его последняя фраза меня зацепила.

- Ты Принятый Зоной, я только теперь понял это, - глухо ответил бандитский авторитет. - Феномен, живой артефакт. Как Болотный Доктор, Призрак, Проводник и некоторые другие известные личности. Ты способен на куда больше, чем обычные люди и конфликтовать с тобой так же опасно, как и с самой Зоной, - выдохнул он и чуток расслабился, окончательно смирившись со своей печальной судьбой.

- Интересное мнение... - я призадумался. - Ладно, осталось решить, что делать с тобой.

- У меня есть чем выкупить свою жизнь, и даже свой пояс артефактов, - неожиданно предложил Боров. - Одна чарующе красивая и совершенно непонятная вещь, она гораздо старше самой Зоны и за ней охотятся монолитовцы с самого появления своей группировки. Я чувствую - тебе она сильно пригодится, когда ты пойдёшь к центру Зоны. Может это и есть тот самый ключ к Монолиту, исполнителю желаний. Но без моего добровольного согласия ты его никогда не получишь и даже не увидишь, - твёрдо заявил авторитет.

Я не торопился отвечать согласием, вспоминая недавние события. Финансист Зеленский вот тоже сумел благополучно откупиться. Походу, тут все ключевые или особо важные для игрового мира персоналии имеют чего-то предложить в качестве компенсации за свои 'ошибки' и агрессивные поползновения. Главное крепко прижать их к стенке. Мне же такое положение несказанно импонирует. 'Хотя украшение шеи этого подлого типа будет гораздо лучше смотреться на твоей', - сказала неожиданно проснувшаяся жаба моим внутренним голосом.

- Я ещё обещал тебе свободный проход по контролируемой нами территории - готов подтвердить договорённость со своей стороны, объявив тебя крутым проводником, однозначно достойным уважения всей братвы, - добавил Боров, нарушая мои раздумья и споры с внутренними ментальными симбионтами.

- Ладно, хрен с тобой - живи! - Я бросил пояс с артефактами его бывшему владельцу, придавив грязным сапогом сильно рыпнувшуюся в попытке перехватить управление моим телом жабу. - Но сам понимаешь - при большой необходимости могу прийти к тебе ещё разок, - чуточку припугнул его.

- Верю, верю, - тот заметно повеселел, и потянулся к ночнику.

Тот светил едва-едва, разгоняя чернильную темень по углам. Боров же сильно изумился, увидев меня без хитрых зрительных приборов на лице.

- Принятый Зоной... - одними губами прошептал он, ещё сильнее проникаясь почтением или, скорее - страхом сверхъестественного.

После этого он заметно напрягся, а на его правом запястье медленно протаял массивный браслет.

- Держи, - он с самым большим сожалением в душе снял его со своей руки и протянул мне.

'Получено ??? Класс ???'.

Впервые вижу серьёзные затруднения игровой системы при определении очередного предмета. Одни вопросы и никакого ответа.

Я взял браслет в руки, чтобы его разглядеть. Внутри плоского центрального тёмного кристалла величественно вращалась огромная спиральная галактика. Я едва не утонул в живой картинке, превратившись в одну мельчайшую пылинку-звёздочку, еле сумел всплыть на поверхность и вспомнить о том, кто я и где сейчас нахожусь. По возвращении же почувствовал себя хорошо выспавшимся. А ведь прошла едва ли одна минута реального времени.

- Тоже проникся? - Ехидно спросил Боров, заметив мой ошарашенный вид. - Надевай на свою руку и владей. Думаю, ты сможешь понять, что это такое и зачем оно вообще нужно, помимо той неземной красоты внутри.

Стоило только зафиксировать на руке подвижные дужки креплений, как браслет бесследно растаял в воздухе и даже перестал ощущаться кожей, но при этом я прекрасно представлял, как снова сделать его видимым и осязаемым. Появилось и ещё какое-то смутное неопределённое знание, а также слабое чувство направления, ведущее куда-то на север к самому центру Зоны.

- Это ещё не всё! - Бандитский авторитет стянул со своего безымянного пальца левой руки тёмный перстень с белой черепушкой, глаза которой неожиданно сверкнули красным.