В метре от артефакта я остановился. Состояние было очень тяжелое - меня тянуло вперед со страшной силой, одновременно с этим еще и пригибало к земле. Сделав последний крошечный шажок в сторону артефакта, я ощутил, что не справляюсь с давлением, меня потащило вперед и быть мне сырьем для аномалии, окажись трос менее прочным или напарники чуть слабее.

   Из-за спины донеслись сдавленные чертыханья и проклятия парней, упираясь ногами в землю, они тянули веревку на другом конце которой был я. На минуту мое положение было очень шаткое - тело зависло градусов под сорок к земле, притягиваемое аномалией. В этот момент я смог рассмотреть артефакт, до которого мне оставалось менее полуметра. Под воздействием детектора он вспыхнул и, скидывая с себя маскировочный покров, и вот перед моими глазами показался "выверт". Предмет настолько причудливой формы, что в голову не приходило ни чего похожего, с чем можно было бы сравнить. Самое близкое, это кусочек сыра рокфор коричневого цвета размером со спичечный коробок. Вот только этот сыр был скручен, сжат и вытянут в разные стороны и в каждую - своим способом. Отличный артефакт, на миг меня кольнула жадность и я попробовал дотянуться до него, но в этот момент Хват с Лешим предприняли попытку вытащить меня из опасного места, резко потянув трос. В момент рывка, от испускаемых гравитационных волн аномалией, у меня стянуло кожу на лице, глаза стали чувствоваться теннисными мячами, в которые с большой скоростью накачивают жидкость, отчего те грозят попросту вылезти из орбит. В ушах и висках стучала кровь, да с такой силой, что заглушала все внешние звуки.

  - Ты как? - с большим трудом до меня донесся голос Хвата. Приподняв голову, я увидел, что лежу на земле далеко от аномалии. Рядом стоят спутники и тревожно всматриваются мне в лицо, которое открыто обзору, благодаря поднятому забралу шлема.

  - Нормально, - сумел выдавить я из себя, - Жить буду, может быть даже очень долго и счастливо.

  - У тебя все лицо в крови, - уже спокойнее сказал сталкер, - Наверное, из носа натекла.

   В самом деле, на кончиках пальцев (для этого я отстегнул перчатки) остались красные капли после соприкосновения их со щеками. Пришлось достать из рюкзака флажные салфетки, которые берут с собою сталкеры для разных гигиенических нужд, и приводить себя в порядок.

   После того, как смог нормально реагировать на окружающую действительность - не падать от головокружения на подкашивающихся ногах, наша троица тронулась в путь.

  - Это еще один урок для вас, - произнес я вслух, обращаясь не столько к напарникам, сколько к себе, - Не надо жадничать, иначе Зона накажет. А наказание у ней одно - смерть.

  - Умник, - влез с вопросом Хват, услышав мой голос, - А ты рассмотрел артефакт, когда поблизости оказался? А то мы с Лешим только и знали, что тянули трос с тобою. Кстати, а нельзя было выкатить артефакт какой-нибудь тросточкой, чтобы не подходить так близко?

  - Отвечаю по порядку, - произнес я, - Это был "выверт" один из самых сильных артефактов по защите от радиации. Побочных свойств у него не обнаружено. Достать его другим предметом не представлялось возможным: на таком расстоянии любой предмет стал бы тяжелее в десять раз и больше, и его утянуло бы в аномалию.

  - Жаль, - разочарованно вздохнул Хват, видимо забыв о едва не случившейся трагедии несколько минут назад, - Было бы неплохо такой приобрести... ладно, может по пути еще чего найдем.

   По пути и в самом деле попадались места, где располагались артефакты. Вот только на детекторе их отметки засвечивались аномалиями, а на глаз невидимые предметы мои спутники еще не научились обнаруживать. Сам же я молчал, не собираясь больше рисковать и терять время, которое и так излишне быстро исчезало.

Глава 12

  Неприятности начались, когда мы почти покинули Рыжий лес.