- А потом, когда ее Доктору передашь? - после нескольких секунд молчания спросил собеседник. - Потом-то поможешь?

  - Помогу, - легко согласился я. - Мне самому интересно кто тут такой умный людей сетями ловит. Я бы этого рыбака подвесил бы на крючок... под ребро да над 'жаркой'

   После этого кивнул 'ратнику' вперед, намекая что пора бы приступить к своим обязанностям впередсмотрящего. Сам бережно подхватил Герлу на руки и пошел следом, стараясь при этом следить за текущей обстановкой.

   Короткую остановку сделали минут через двадцать, отыскав в одном из ответвлений, которых в новом туннеле было великое множество, тоненький ручеек с чистой водой. Проверку детектором жидкость выдержала едва-едва. Пить точно не годилась, если только не поклонник экзотического способа самоубийства. Да и для технических нужд подходила на пределе возможного. Но выбирать было просто не из чего и некогда. Ведь еще минут десять, максимум пятнадцать и защитное покрытие комбезов от агрессивных сред исчезнет, а дальше слизь проест металл и материю и доберется до наших тел.

   Следуя за журчащей извилистой полоской воды, мы через минуту оказались в небольшом тупичке, в центре которого находился бассейн. Или глубокой лужей, но бассейн звучит, э-э, звучнее, что ли.

  - Да уж, - покачал головою Хват задержав руку с зажатым детектором над поверхностью воды, - да уж. Не знаю какое лихо выбрать - раствориться от кислоты или заиметь вторую голову.

  - Не ворчи, - одернул я парня, опуская бесчувственную девушку на пол подальше от воды, - все равно выбора у нас почти что и нет.

  - Знаю, но фонить водичка от этого меньше не собирается. Ладно, чего уж там, давай мыться.

  - Давай. Так, я постою на страже, а ты залезай в бассейн. Потом поменяемся местами.

   Полчаса мы старательно отмывали едкую слизь со своих комбинезонов. Специальное покрытие, нанесенное на верхний слой спецткани спасти не удалось, и теперь опасность от электрических и огненных аномалий возросла на порядок. Да и в кислоту нырять больше не рекомендовал бы. Максимум, на что теперь годилась наша экипировка - защитить от механических повреждений и все. Пули да когти... и это очень мало, ведь подобное случается много реже, чем тесные 'объятия' аномальных образований.

   Герла очнулась под самый конец обмывки, когда уже ее вытащил из воды и обработал пеной из баллончика, которая предназначалась для очистки зараженных радиоактивными элементами поверхностей. Жаль, что от кислоты ничего такого не держал при себе, теперь не пришлось бы морщиться от частых пощелкиваний радиодетектора.

  - У...Умник, дьявол тебя подери, какого ты творишь? - едва слышно прохрипела девушка, стоило мне бережно перевернуть ее на бок, и сделала попытку подняться. Но в следующий миг протяжно застонала и вернулась в прежнее положение.

  - Герла, милая, - придержал я девушку и положил ее голову себе на колени, - не делай резких движений.

  - Умник, что со мною? - зло спросила девушка. - И подними мне маску на шлеме...а-а, я сама...

  - Ст... - сказал было я, но не договорив лишь тяжко вздохнул.

   С негромким щелчком, сразу после которого послышалось тихое шипение, девушка подняла забрало шлема. Я увидел бледное, с тонкими полосками засохшей крови на щеках и лбу, лицо. Показалось, что живые не могут иметь такую кожу, словно, у покойника. Живыми были лишь глаза девушки, которые горели яростным пламенем.

  - Герла, мы смогли удрать от той пакости на потолке, но ты пострадала при падении. Тварь выплюнула тебя с чего-то и отпустила нас следом.

  - Ага, слишком кисленьким ей показался соус, в котором мы извалялись, - нервно хохотнул Хват, сейчас сидевший на корточках рядом с проходом.