Первым делом я левой рукой провел по шлему, в том месте, куда пришелся удар и внимательно осмотрел перчатку. Ничего. Ни следов слизи, ни капелек яда, ни вмятины на шлеме не обнаружил. Но что же тогда это было? Может, штукатурка отслоилась и упала на голову? Хм, вполне вероятно...

   И тут, отвлекая от мыслей об испорченном потолке, в окошко влетел мелкий камешек и укатился в дальний угол, при этом несколько раз щелкнув о пол. Знакомо так, всего несколько секунд назад слышал точно такие же звуки из соседней комнаты.

  - Умник, гад, отзовись.

   Знакомый голос, который я просто не ожидал здесь услышать, еще несколько раз окликнул меня по имени и смолк. Через минуты я услышал осторожные шаги на лестничной площадке и злое предупреждение:

  - Я захожу, Умник. Если ты еще живой, то начинай молиться.

   Не сказать, чтобы мне было страшно: уже перегорел, но мандраж бил. Шутка ли, встретить в разрушенном мегаполисе девушку, которую потерял где-то под землей в нескольких километрах отсюда. А голос... голос можно и подделать, так же как вытащить из головы нужные воспоминания для этого. Есть в Секторе такие твари, балующиеся телепатией. Запросто заставят поверить, что разложившийся зомби напротив - твой единственный брат. Или любимая девушка. Вот потому я и держал пистолет в руке, направленный в сторону входной двери и выжав холостой ход на спуске.

   Скрип и шорох мусора под ногами неизвестного переместился с лестницы в коридор, на десяток секунд стих и зазвучал вновь. Потом из-за угла показалась темная фигура с оружием в руках...

  - Герла!

   Первым делом мне чуть не надавали по морде сразу за несколько прегрешений. Было тут и мое нелепое пленение и то, что накричал на девушку, заставляя ее уходить и оставить меня, потом молчал, как сыч и не отвечал на ее оклики, когда подружка надсаживала горло под окнами. Ну, и под конец выдала:

  - И какого хрена ты на меня пистолет наставил? Нашел себе новую мок...ку и решил расстаться, кобелина?

  - Герла, ты совсем с катушек сбрендила, - устало произнес я. - Что я должен подумать, когда услышал твой голос под окном? А ведь расстались мы черт знает где.

  - А выглянуть не мог? - поинтересовалась девушка, подходя в плотную и нависая надо мною, все еще сидевшим у стены на полу, уперев кулаки в бока. Даже маску шлема подняла, чтобы меня лучше видеть.

  - И получить пулю в башку от одного из зомбаков, с которыми так любит ходить контролер? - возразил я. - Это заставить темного сталкера увидеть что-то другое, контролеру сложно, а подделать голос проще пареной репы.

  - Какой контролер? Много ты знаешь мутантов, что кидают камни в окно? - вскипела Герла.

  - Бюреры, например, - спокойно ответил я. - Да и мало ли еще тварей есть на белом свете. После того, с чем я познакомился в лаборатории у орденцев, я поверю и в Карлсона, который живет под крышей. Или где там...

  - Лаборатория? Умник, живо рассказывай, что там с тобою делали, - заинтересовалась девушка и села на корточки передо мною. Уф, наконец-то, а то меня изрядно царапал тот факт, что её торчащая фигурка видна из окна.

  - Потом, - поморщился я, мечтая сейчас лишь о нескольких часах отдыха. - Лучше ты поведай, как так смогли найти меня. Я только-только вылез на поверхность и тут ты. Да, а где Хват? Что с ним?

  - Здесь он, здесь, внизу караулит, - успокоила меня девушка.

  - Хорошо, а то я уж испугался, - облегченно вздохнул я. - Тогда колись насчет секрета, как смогли меня найти.

  - Фу, сталкер, где твоя культурная речь, - показательно скривила свою симпатичную мордашку Герла.