С детской площадки, раскинувшейся во дворе дома и густо заросшей кустами сирени с коричнево-зелеными листьями, сорвалась стайка ворон. Я точно не мог их спугнуть, так что остается два варианта: мутанты или сталкеры. Из мутантов так тихо ходят немногие, например, химера, кровосос да... собственно и все. И как назло восстановление аномальной энергии во мне шло черепашьими темпами.

   Я растянулся во весь рост в палисаднике среди сухих, но прочных и жестких, словно стальная арматура, стеблей цветов. Теперь заметить меня было трудно - цвет комбинезона почти один в один повторял расцветку палисадника, но я сильно потерял в обзоре. Приходилось напрягать слух и мысленно проклинать конструкторов костюма: ну почему такая плохая слышимость, неужели сложно было получше поработать над шлемом и сделать более удобным в плане слышимости?

   Я еще матерился про себя, когда совсем рядом кто-то громко выругался.

  - С***а, ну что за непруха фуева! - ярился невидимый сталкер. - Почему нас в этот сектор направили, сложно было дать задание в пятом квартале? Или четвёртом?

   Говоривший подошел совсем близко к цветнику, я даже заметил тень, упавшую на землю в полуметре от меня. Черт, если он стоит ко мне лицом, то очень скоро обратит внимания на странную кучку, запорошенную мусором (постарался накидать на себя старую, упавшую траву, чтобы быть не так заметным... авось, охапка сена поможет выиграть некоторое время).

   Кто-то другой ответил говоруну, но разобрать слова мне не удалось. Видимо, по гарнитуре переговариваются, потому и услышал только первого, оказавшегося совсем рядом.

  - А если нет? Сколько нам тут ползать по этим развалинам? Здесь кроме крыс и тушканов никто больше не обитает. Даже арты и те гове***е.

   Опять послышалась невнятная речь, но в этот раз с другой стороны. Трое, их трое как минимум... б***я. Причем третий шарится как раз в том направлении, где я вылезал из подвала. Чтобы не увидеть следы на металле - это нужно быть слепым.

  - Ты сам там и ползай, а у меня уже ноги отваливаются, - побурчал мой сосед. - Селень, когда на перекур встанем? А то без курева аж уши в трубочку заворачиваются.

   Снова чужая невнятная речь, стук чего-то тяжелого и металлического об асфальт. Стоящий рядом со мною тихо выругался себе под нос и потом гораздо громче добавил:

  - Да пошли они все. С этими крысами я на одном поле ср***ть не сяду.

   Послышались тихие шаги, кто-то остановился рядом с цветником в нескольких метрах от первого сталкера.

  - Пат, ты б аккуратнее трепался насчет Комбо с его отрядом. Нам с ними сегодня встречаться и дальше прочесывать ближайшие улицы. Очень часто прочесывать.

  - Да плевать. Су***а твой Комбо, как есть су***а, - зло произнес первый, как я понял - Пат.

  - Он не мой, Пат, не мой. Сам не сильно рад такой совместной работе, но не выполнить приказ не могу. И ты не можешь.

   Пат что-то невнятно пробурчал, послышался глухой удар совсем рядом с моей головою... ногой, что ли, по бордюру цветника ударил? Вот же психа повезло встретить, так он еще и пострелять решит по цветам... а в них я спрятался.

  - Нам главное девку отыскать. Найдем, и тогда можешь хоть голову Комбо требовать от командиров, и они запросто ее отдадут, - наставительно произнес Пату его товарищ. - А к голове можно и в собствен...

   Но что он хотел сказать осталось для меня тайной, так как в этот момент вновь прорезался голос третьего неизвестного сталкера. Что он там сказал, для меня осталось неизвестным, но суть я понял из ответа Пата.

  - Нашел он что-то... да мутант там ползал или бродяга какой ковырялся в старье, - сказал Пат. - Свежие хоть следы, Вит?.. Ну, значит где-то тут шкерится, может и в доме отсиживается, ждет когда мы уйдем.