- Почему?

- Наши умники дорогу решили сократить. Решили, что степняки, от ветров скрываются в центре долины Нариви. Да просчитались. Не успели мы и трети пути преодолеть, племенные тут как тут.

- И все-то ты, Марьяна, знаешь, - перекривила ее слова Гота, накладывая на поднос: чай и ароматные булочки для леди. - И про варвара-волчару, и про наивность охранников наших…

- А что мне не знать, если на моей груди плакался сам распорядитель, - хмыкнула брюнетка, чуток выпятив пышную грудь.

- Врешь!

- А ты завидуешь, - молвила женщина и подмигнула мне. - Ступай, за Готой наверх, она тебя представит госпоже и переведет что надо.

- Хорошо.

- А ты, - это она улыбнулась возмущенной горничной, - лучше за своим счастьем смотри, и чужого развеять не пытайся.

Та, прихватив поднос, лишь фыркнула, но отвечать не стала. Следуя за ней к леди Таис, я радовалась тому, что вручить подарок Стафорду, мне удастся намного раньше и незаметнее.

9

Заседая в тайном кабинете на совещании министров, глава белой стаи с кривой улыбкой на губах, разбирал свою корреспонденцию и краем уха отслеживал ход дискуссий и решений, принимаемых Гаро. Когда Ивен Нильский в десятый раз за месяц поднял вопрос о важности династического брака, барон читал донесения разведчиков. О приближении черных сыновей ночи к небольшому городку на границе долины Нариви сообщили сразу несколько оборотней.

Все-таки решились вылезти из нор и напасть, понял варвар. Задумчиво посмотрев на лучших мыслителей королевства, он задался вопросом. Что же привлекло черных в незаметном городке на окраине королевства?

Он поднял тяжелый взгляд на Нильского и оборвал докладчика на очередном слабом доводе в пользу брака.

- Позвольте, перебью?

Мужчина заторможено кивнул, а Стафорд уже обратился к министрам.

- Господа, скажите, есть ли в городе Танири какие-нибудь склады с королевскими сокровищницами. Может быть, места разработки ценных металлов или лица политически важные для королевства?

Все нахмурились, вспоминая, один лишь Нильский побледнел:

- Простите, барон, не могли бы вы повторить название…

- Танири, - произнес он, и в застывшем ожидании волк четко определил двоих, чье дыхание резко изменилось. И пренебрегая правилами приличия варвар, хищно сощурившись и подавшись вперед, полюбопытствовал: - Ивен Нильский и Дорас Аличи, вы хотите что-то мне сказать?

- По правде говоря… - начал помощник министра иностранных дел, но был некстати перебит самим Нильским.

- Не поверите, но ваш вопрос полностью совпадает с целью моей речи. Позволите досказать?

- Не позволю, - рыкнул варвар, поднимаясь с места. - Коротко и ясно объясните мне, почему в направление этого города стекается более сотни черных оборотней.

- Ско-ско-ль-ко-о?

- Вы меня слышали, - не без усмешки ответил барон, приближаясь к одновременно вскочившим мужчинам. - Кто или что, там будет или уже есть?

Руки барона опустились на плечи министра иностранных дел и его помощника, и если первый лишь дрогнул, то второй опасно покачнулся. Пришлось обоих усадить обратно в кресла.

Итак?

- Дело в том, что городок этот, это… - начал говорить Нильский, - э-это то место, где будут собраны невесты не успевшие добраться в Черхи.

- Какие невесты? - неодобрительно прищурился Гаро.

- Будущего правителя Дакартии, - отвечая принцу министр, не забыл о тоне наставника даже в страхе.

- Мои? - Гаро неожиданно заскрипел голосом, кашлянул и потянулся за стаканом спасительной воды.

- Да, ваши.

После его опыта с Валери, к возможным невестам принца, если и тянуло, то лишь слегка. В дипломатических поездках парень сторонился иностранных красавиц, а привилегированных обходил десятой стороной, чтобы никоим образом не попасться в капкан компромата.