— Что, если вдруг?

— Поверьте, у меня были очень красивые женщины, но ни одна из них и рядом с вами не стояла… Сейчас вы покажете мне на дверь! — вроде бы с юмором, но серьезным тоном сказал он.

— Да надо бы… Но у меня к вам масса вопросов.

— Я развелся со своей женой… Ну, если вы хотите это знать.

— Возможно, я покажу вам на дверь, — вспыхнула Антонина. — И вам, и конвоиру. Думаю, основания для задержания у меня есть.

— Задержать меня хотите? Значит, шансы у меня есть… Все, больше не буду! — Скачков вскинул руку, словно выбрасывая белый флаг. — Вы женщина серьезная, а я к вам с дурацкими шутками… Сам не знаю, что на меня нашло. В последний раз такое со мной было в седьмом классе, я тогда влюбился в Катьку Скворцову. Как заигрывать, не знал, поэтому дернул ее за косичку… Все, все, больше ни слова!

— А Рома Панарин знал эту Катю Скворцову? — Антонина и хотела рассердиться, но не смогла.

— Нет. Мы из разных деревень. Он из этих мест, а я из-под Рязани. В Москве пересеклись, с тех пор — неразлейвода…

— В девяносто седьмом году Панарина посадили.

— Ну да, было такое. Они с Толиком алмазы толкали, а менты… Ну, в общем, повязали… арестовали их. И по семь лет строгого режима.

— А вы?

— Я потом сел.

— За что? — удивленно повела бровью Антонина.

— А вы не в курсе?

— Пока нет.

— Ну да, время не резиновое… Меня за похищение взяли… В девяносто девятом… Похищения, как такового, не было, терпила… э-э, потерпевший сам с нами поехал, а когда менты наехали, он сказал, что мы его похитили… Ну, это к сведению. Я же понимаю, вы же мое дело запросите, что там да как…

— Вас осудили?

— Да, на девять лет. Отсидел всего шесть. По условно-досрочному вышел, за хорошее поведение.

— Шесть лет — это не мало.

— Ну да…

— Еще и безвинно? — усмехнулась Антонина.

— Ну, не совсем… Там ведь не просто все было… Этот потерпевший был нашим клиентом. Он сам с нами поехал, но если разобраться, похищение было… Да вы сами все узнаете. Ну, если вам это нужно.

— Нужно. Мне все нужно, — кивнула Антонина.

— Ваше право… А если вдруг какие-то непонятки… неясности возникнут, можете обращаться в любое время дня и ночи. Желательно ночи.

— Давайте без намеков, Родион Михайлович!

— Говорю же, сам не знаю, что со мной происходит… Я так рад, что мы будем работать рука об руку.

— Рука об руку?! Мы?!

— Ну, я же сказал, что Рома был мне как брат. Я это дело так просто не оставлю. Хотите вы этого или нет, но я тоже буду искать убийцу. Хотя бы на правах частного детектива, люди у меня есть.

— И с чего вы собираетесь начать?

— Я уже начал, — бравурно улыбнулся Скачков. — С вас, Антонина Евгеньевна, начал! А если серьезно, меня интересует некто Арбатов…

— Я так понимаю, вы уже достаточно осведомлены?

— Разумеется. Как только все случилось, так я и отправил людей. А сегодня вот сам пришел. Вчера, извините, не смог, а сегодня — к вашим услугам.

— Арбатова можете оставить в покое, — разволновалась Антонина. — У него стопроцентное алиби.

Кто знает, какой он на самом деле, этот Скачков.