Бирилев любил корабли искренним чувством человека, сумевшего провести на их палубах большую часть жизни. К самолетам адмирал относился с подозрением. Более того, он побаивался их, отчетливо сознавая ту угрозу, которую они несли тяжелым атомным крейсерам и авианосцам.

Будучи старшим офицером базы, Николай Карлович постоянно размышлял о назревавшем конфликте. Удивительно, но, думая о битве с Консорциумом, адмирал не испытывал душевного подъема. Свое положение Бирилев считал отчаянным. Еще бы – под его контролем находились ограниченные военно-морские силы, неспособные противостоять мощному американскому ВМФ. Москва настаивала на массовом использовании наемных пилотов, но Бирилев относился к наемникам с нескрываемой неприязнью. Адмирал искренне не понимал, как можно ставить контрактников на наиболее ответственные участки обороны.

Стукнув ложечкой по краю фарфоровой чашки, Бирилев оторвался от изучения заоконных пейзажей. Повернувшись к офицерам, адмирал оглядел своих подчиненных, отыскивая признаки возможного недовольства.

Удовлетворившись увиденным, адмирал пропустил сквозь губы глоток крепкого чая и вывел на экран монитора электронную карту острова. Изображение вспыхнуло красными точками, желтыми секторами ПВО и рыжими радиусами действия зенитных ракет.

– Господа офицеры, перед вами план противовоздушной обороны, – начал свою речь адмирал. – Учитывая факт тотального превосходства противника в военно-морских вооружениях, я намерен отказаться от наступательной тактики. Да-да, господа, мы будем держать удар до тех пор, пока к нам не подойдут тяжелые корабли советского флота, и мы не сможем перейти в полномасштабное наступление.

В целях противодействия вражеским ВВС, нами была разработана схема эшелонированного ПВО. Островная система перехвата состоит из трех секторов, каждый уровень обороны прикрывает собственную часть воздушного пространства. Первый уровень – стратегическое кольцо, находящееся под контролем тяжелых машин. Перехват целей на больших дистанциях будут осуществлять МиГ-37 эскадрильи ЭДА-3. Перехватчики Никонова способны уничтожать крылатые ракеты и бомбардировщики противника на сверхдальних дистанциях в 150–200 километров.

Указка адмирала уперлась носиком в центральный оборонительный сектор.

– Перед вами среднее защитное кольцо. Воздушные цели, вошедшие в его радиус, будут перехвачены фронтовыми истребителями и корабельными ЗРК. Охрана средней зоны ложится на плечи контрактников. Я бы и сюда поставил кадровых летчиков, но Москва не выделила мне достаточного резерва пилотов.

– Что будет, если враг доберется до острова? – задал вопрос Анвар Нагиб, командир ливийского «Черного декабря».

– В дело вступит кольцо тактической обороны. Остров нашпигован зенитными ракетами, у нас есть семь комплексов С-300М, десять «Шилок» и пяток «Тунгусок». Один из комплексов я поставил у южной оконечности воздушной полосы, другой стоит в северной части базы. Еще три развернуты возле нефтяных выработок.

Ближнее прикрытие «Бернадотта» осуществляет дежурное звено истребителей. План патрулирования будет вывешен на сервере авиабазы сегодня, в девять часов вечера.