Ратианцы не то что бы облегчённо вздохнули, но всё же немного оживились, хотя пока что не поняли, в чём заключалась их ошибка. Один только Вэйротанг, понурив голову, спросил:

— Сергей, если я не справился со своей задачей, то готов немедленно выйти в отставку, то есть прошу тебя подвергнуть меня разборки. Тогда я принесу пользу хотя бы в виде конструкционных материалов. Мне очень жаль, что я тебя так подвёл.

Наставника немедленно одёрнула Лера:

— Веер, перестань говорить глупости. Ты слишком ценен для нас обоих, ведь ты первый аналитический компьютер, который самостоятельно стал искином и мы надеемся, что пять твоих братьев окажутся точно такими же вредителями. Но я полностью согласна с Сергеем, Вэй, дров ты и все твои дружки наломали здесь много и я тоже в растерянности, а потому не могу представить, как нам быть дальше.

Только у одной Лиурии хватило духа спросить:

— Учитель Сергей, Лейруэл, я всё же никак не могу понять, в чём именно заключается наша ошибка?

Лера с усмешкой посмотрела на Стального прогрессора и тот, вздохнув, как-то обречённо кивнул головой.

— Лиу, милая, то, что вы завоевали, а точнее подкупили весь мир, это в принципе неплохо. Беда заключается в другом, тем самым вы посадили нам и себе на шею уже немногим более трёх миллиардов дармоедов. Едва только поняв, что вы тут натворили, наш мудрый Удав Каа сразу же принялся штамповать миллионы разведчиков и спускать их с корабля вниз. Поэтому уже сейчас мы доподлинно знаем, что подавляющее большинство людей считает Сергея сыном этого вашего Явета, но на этот раз не незаконнорожденным, а самым настоящим, в общем его прямым наследником. Не знаю, кем был этот ваш Истур, скорее всего таким же искином, как я или мой творец Дейнуоб, породивший меня на свет, но он точно не имел никакого отношения к Богу. Поскольку вы слишком хорошо подготовили людей к пришествию Второго Учителя, то они теперь считаю, что тот решит все их проблемы, то есть будет отныне поить, кормить, одевать и обувать, а они могут уже ни о чём не беспокоиться. Разве это не означает сесть на шею? Скажу больше, друзья мои, я назвала бы это забраться к Богу за пазуху и ухватить его за бороду.

Вот теперь ратианцы стали кое-что понимать и принялись вздыхать ничуть не менее огорчённо, чем Сергей. Император, схватившись за голову, заохал и прошептал:

— Что же нам теперь делать?

На этот вопрос взял на себя смелость ответить никто иной, как его советник по науке, граф Туонор ла дор Клейвир:

— Что делать, что делать, будто ты не знаешь, друг мой. Нам надлежит поступить точно так же, как это делают учителя в приходских школах, когда вразумляют нерадивых учеников. Брать в руки розги и стегать твоих подданных по заднице. — Сергей пристально посмотрел на учёного и его губы дрогнули в улыбке, а тот, приободрённый этим, сказал ещё громче — Мы ведь единственное, что обещали им, так это то, что Второй Учитель придёт и дарует всем людям такие знания, которые их прокормят, позволят жить в достатке и сделают счастливыми. Всё остальное мы сделали сами благодаря Наставнику Вэйру. Сергей, я не думаю, что дела обстоят так уж плохо. Ты зря драматизируешь ситуацию, но и расслабляться тоже нельзя, так кое-кого придётся не раз и не два стегать розгами до крови.

— Возможно, что ты и прав, Туанор, — с улыбкой согласился Сергей и спросил, — но что нам делать со всеми теми корольками, которые принесли клятву верности Весту? Они ведь уже сейчас пытаются тянуть одеяло на себя, а за ними стоит немалая сила. Помимо них на Ратиане много таких людей, которые люто возненавидели как императора, так и меня. Вот и спрашивается, что с ними делать? Ещё вчера, когда над вашей планетой, над каждым городом и деревней летало пять с лишним миллионов разведчиков, а почти семьсот тысяч человек по праву считались бессмертными и внимали каждому слову Вэйра, с эти можно было мириться, но уже очень скоро всё изменится и вот почему.