Наставник, а он говорил совсем другим голосом, сказал:

— Лард, твоя самая большая задача учить людей не каким-то там наукам, а тому, как стать счастливыми, чтобы каждый человек мог жить очень долго, почти вечно. Ты человек неба и потому для тебя вопрос, что такое счастье, давно уже решен. Вот теперь и подумай, что стало бы твоим счастьем, будь ты, скажем, земледельцем.

Ларденаш тут же нашелся с ответом:

— Чтобы ответить на этот вопрос, Клод, мне нужно какое-то время побыть земледельцем.

— Хороший ответ, парень, — согласился Наставник, — а раз так, то подумай над тем, куда ты хочешь полететь в первую очередь?

— А тут и думать нечего, — усмехнулся бывший король, — Горный Мердекен. Вот уж кому-кому, а мердекенцам такая наука нужна в первую очередь. Но это ведь не единственное, чему я их должен учить, Клод? Расскажи мне обо всём остальном.

Наставник рассмеялся:

— Парень, успокойся. Ты будешь всего лишь директором школы, а учить мердекенцев тому, как устроен мир, будут настоящие учителя, но не забывай, тебя и всех членов твоей семьи, а также друзей, будут учить ваши Хранители, причём по куда более сложно программе. Вы всегда должны быть впереди всех хотя бы на десять шагов и пройдёт немало времени, пока с вами сравнятся в знаниях все остальные.

Глава 9

Усечённая катастрофа на Замрале

Замрал только на первый взгляд казался «благополучной» планетой. Уже через две недели третий аналитический компьютер-искин, созданный Сергеем, «забил тревогу», во только Стальной прогрессор не мог его услышать. На этой планете, к моменту его прибытия, уже успели сложиться на четырёх континентах и островах между ними пять вполне благополучных и, что самое главное, не конфликтующих между собой цивилизаций весьма похожих на Византию и во многом родственных друг другу. Четыре огромных континента Замрала располагались так, что между ними образовалось огромное море, лежащее по обе стороны от экватора, почти посередине которого находился остров размером с Испанию, вокруг которого было разбросано на мелководье множество куда более меньших островов.

На этом острове, над которым возвышался на девятикилометровую высоту идеально ровный конус древнего вулкана как раз и были поселены когда-то люди. Остров Туанд находился в трёхстах километрах севернее экватора, имел на редкость благодатный субтропический климат и плодородную почву, удобренную вулканическим пеплом. Мелководное море вокруг него буквально кишело рыбой, а острова, окружающие его на протяжении полутора тысяч километров, как бы являли собой его уменьшенную копию. За пределами купола имевшего в поперечнике четыре с половиной тысячи километров глубины резко увеличивались и достигали отметки в двенадцать километров. По сути это была огромная подводная гора, образовавшаяся в глубокой древности и вулкан Туанд извергался не раз, но последнее извержение произошло более пятидесяти миллионов лет назад.

А ещё это была мина замедленного действия и её часовой механизм уже начал отсчитывать то немногое время, которое осталось до катастрофы. Туанд был классическим стратовулканом, но имел одну неприятную особенность. Он имел несопоставимо большую с размерами вулкана вулканическую камеру, давление в которой с каждым днём нарастало и это могло окончиться только одним — взрывом колоссальной мощности. После взрыва должны были наступить ничуть не менее страшные последствия, так как остров Туанд поднимался над морем всего на несколько десятков метров, а купол, на вершине которого он находился, имел семь глубоких желобов. Взрыв этого вулкана грозил иметь мощность раз в десять большую, чем взрыв вулкана Санторин за тысячу семьсот лет до новой эры на Земле. Тем взрывом была уничтожена легендарная Атлантида, давшая миру куда более известную крито-микенскую цивилизацию.