Замральцы были благодарны своим богам в первую очередь за то, что они помогали им во всех их делах. Вообще-то ничего особенного боги не делали. Всё, что можно было им приписать, это на удивление ровный климат и почти полное отсутствие сейсмической активности на Замрале. Не повезло им только с вулканом Туанд, ведь все остальные вулканы планета были довольно мирными и извергались без взрывов, зато этот оказался сущим зверем. Хотя Виктор был всего лишь искином, у него буквально сжималось от боли «сердце», когда он думал о том, что взрыв вулкана Туанд, который считали обителью богов, может оказаться куда страшнее, чем он предполагал. Поэтому он время от времени вглядывался в лица людей. Сейчас его внимание привлекли двое жителей Луинана, которые ехали на повозке в порт.

— Дед, вот всё-таки объясни, зачем мне плыть в Арк-Туан. У нас что, нет по-твоему своей собственной академии в Арк-Луине? Вот чем она хуже столичной? — недовольно вопрошал деда, сурового седовласого великана, одетого в простую, но добротную одежду, принятую у горцев Деканта, молодой, высокий, атлетически сложенный парень, одетый, как горожанин.

Дед, зорко поглядывая по сторонам, ответил:

— Элиас, закрой рот и делай так, как тебе велят старшие. Благодаря твоим успехам в кои веки уроженец Деканта отобран императорским попечителем наук, чтобы продолжить своё образование в самом Арк-Туане, а ты упрямишься, словно норовистая коза. Пойми, глупец, закончив академию Арк-Туана с отличием, ты сможешь стать большим государственным человеком и, как знать, может быть тебя даже изберут императором, если на то будет воля богов.

— Ты думаешь я об этом мечтаю? — возмутился внук.

— Мне хорошо известно, о чем ты мечтаешь более всего, молодой человек, — язвительно осек внука дед, — о том, чтобы просить руки красавицы Иринерии, но ведь никто не запрещает тебе на ней жениться. Как только ты отучишься три года в академии и перейдёшь на четвёртый курс, тебе будет разрешено жениться, а твоей зазнобе как раз исполнится девятнадцать лет.

Юноша, которому было всего семнадцать лет, вздохнул:

— Да, как же, станет Иринерия ждать меня целых три года.

— Что же, если она не дождётся тебя, Элиас, то тогда тебе нужно будет благодарить богиню Ивиру за то, что та уберегла тебя от несчастливого брака. — последовал категорический ответ деда — Пойми, мой мальчик, нет ничего хуже, чем связать себя узами брака с ветреной красоткой, ибо она всегда будет смотреть не в сторону очага, а на улицу. Вот и подумай, нужна тебе неверная жена или нет. — юноша сердито насупился, а дет продолжал — Видел я эту девушку и так тебе скажу, Элиас, она тебя обязательно дождётся, но и ты должен хранить верность своему слову. Ты же сказал ей, что обязательно приплывёшь за ней, или ты просто так гулял с ней почти до утра?

Элиас гордо вскинул голову:

— Конечно сказал, что я по-твоему чурбан бесчувственный. Мы с Иринерией встречаемся уже два года, вот только она очень просила меня не уезжать, но я обещал ей, что стану писать письма каждую неделю. Писал бы чаще, но к нам корабли из Арк-Туана приходят лишь раз в неделю. Она боится, что я найду там другую, только этого никогда не будет, дед, я ведь ей поклялся в своей любви жизнью.

Дед улыбнулся:

— Раз ты принёс ей такую клятву, Элиас, значит обязан сдержать её.