Ну, а на другой чаше весов — быть заместителем, товарищем, будущего министра финансов, или нынешнего государственного казначея. Тут и не стоит много расписывать о том, насколько подобное перспективно. Мало того, должность минимум для статского советника. Такое назначение — не просто карьерная лестница с её ступеньками, подобное — ракета с реактивным двигателем, стремящаяся в космос.

Мне пришлось взять паузу и поразмышлять. Потому разговор продолжился только у кареты, в которую заканчивали запрягать четвёрку на удивление свежих лошадей. Повезло с конями необычайно, лишь второй раз за три дня пути получилось взять коней, успеть за всеми спешащими в Москву графами, да князьями с генералами, за чиновниками первых трёх позиций в Табеле о рангах.

— Я готов быть рядом с вами, Алексей Иванович, во всём. Но нынче я не могу… — я чуть замялся.

То, чем именно я мог бы объяснить свой отказ от такого пряника, как назначение заместителем государственного казначея, не так чтобы афишируется в обществе, но Васильев сам нашёл объяснение моему отказу.

— Михаил Михайлович, я не склонен настаивать, однако, решительно желал бы с вами поработать. И то, что вы не можете лишиться поддержки князей Куракиных, я понимаю, — Васильев улыбнулся. — Будь я полностью самостоятельной фигурой, то, да, в подобном стечении обстоятельств я не мог бы объяснить для себя ваш отказ, но так… Не хотите быть подле Вяземских? Считаете, что они нынче слабы?

— Нисколько. Вяземские были и останутся сильным родом, тем паче, что и душ с землёй у них более, чему тех же Куракиных, — я отзеркалил улыбку. — Что же мешает сделать меня временным товарищем государственного казначея? На один проект совместить мой пост главы департамента Уложения законодательства и секретаря генерал-прокурора? А после уже смотреть, как сложится. Есть у меня ещё одно поручение от его величества, касаемо русского уложения, фраппировать сие нет никакой возможности без попрания чести и нарушения обязательств верноподданного.

— Понимаю. И даже несколько восхищён. Пост моего помощника мог бы сразу поставить вас в Табели о рангах выше на одну или две ступени. Нынче вы коллежский советник, а можете стать в скорости действительным статским советником, минуя статского советника. Я, признаться, не могу навскидку и припомнить подобные случаи резкого взлёта, — Васильев продолжал манить меня чинами.

Да, такой взлёт — это прекрасно, я смогу быстрее реализовывать свои планы. Но… Сколько же привлеку к себе внимания со стороны вельмож? Кратно больше, чем сейчас. И так на меня не могут не смотреть, как на выскочку. И с каждым новым чином количество таких злых, завистливых взглядов будет увеличиваться в геометрической прогрессии. Нет, постепенно, но быстро нужно подыматься и при этом не забывать поддерживать приятельские отношения с иными людьми, тем же Васильевым, Аракчеевым. А получится жениться, так и Вяземских себе в опору заимею.

А пока мне нужны сюжеты, когда кто-то из завистников будет иметь возможность позлорадствовать. Быть рядом с финансовой реформой, но не получить за неё нового чина — это то самое лекарство для злопыхателей, чтобы не завидовали. Ну, а для меня — это реноме исполнителя, радеющего за дело, а не за себя. А своё я возьму после, не упущу.

Была ещё одна причина, почему я не хочу, чтобы моё имя сильно полоскали в связи с финансовой реформой. То, что я предлагаю ввести, далеко не для всех богатеев будет принято за норму. Не может реформирование в финансовой сфере был популярным мероприятием для большинства людей. Мало того, даже для меня многие новшества будут невыгодны. Но я иду на это. Если не удастся наладить систему финансов, то коэффициент моей полезности для императора резко снизится.

— Что ж, Михаил Михайлович, я попрошу государя пойти на такие решения, чтобы вас приписали ко мне на время.