После занимательных экспериментов с растениями я еще четче ощущаю, что нахожусь в шаге от нового ранга. Думал, работы с кустами хватит, чтобы этот шаг сделать, но не получилось. Мне будто бы тесно в текущем первом ранге, будто он сжимает меня, как кокон — бабочку.

Помню, в школе нам говорили, что некоторые неофиты прыгали до ранга адепта без всяких медитаций, впитывания бао практика рангом выше и прочего насилия над собой. Может, и у меня выйдет так? Не думаю, что Лимбос, дабы прорваться, выдаивал бао из друида второго ранга. Да и сад я видел, и кажется, понимаю, как он взял новый ранг.

Глава 24

В саду около скалы довольно спокойно. Под барьером находится всего шесть практиков, да и те ведут себя расслабленно: лениво валяются на закрепленных между ветками деревьев гамаках, читают какие-то талмуды, возятся с растениями. Похоже, мое поглощение энергии стелы никто даже не заметил. Тем лучше…

Ниаз — единственная, кого я узнал. Девчонка в одиннадцать часов ушла к себе в домик, остальные посидели вокруг большого осветительного артефакта, поговорили на пацанячьи темы и, отключив артефакт, разбрелись по гамакам. Даже часового не выставили. Ну да, стелу отсюда увезли, а значит, ничего ценного, за что можно побороться, под барьером нет. Можно поставить несколько профессиональных звуковых артефактов на тропинку возле входа в барьер, чтобы все вскочили по тревоге, если кто-то вдруг к ним проникнет.

Однако, я здесь не за тем, чтобы заходить за барьер. То, что я задумал, можно выполнить и без проникновения.

Я здесь для того, чтобы выпить сад. Не хватит на переход до второго ранга, не страшно — хоть своё верну.

Когда адепты поймут, что происходит, они начнут меня искать, и чтобы не оказаться в уязвимом положении перед несколькими практиками, я подготовился: рюкзак спрятал в бархан, потом осторожными порывами ветра выдул песок возле барьера, организуя себе ложбинку. Обнажились корни растущих там кустов, но я уже не беспокоился о тамошних растениях. Сегодняшнюю ночь не переживет ни один из них.

Я дождался наступления ночи и телепортировался в получившуюся ложбинку. На песок под собой я бросил горсть рун, вырезанных из располовиненного щупальца. Затем сразу накрылся плащом и за десять минут замел себя песком, теперь из маленького холмика торчали лишь мои глаза и часть капюшона.

Корни растущих вокруг растений были и по сторонам от меня, и подо мной. Ещё полчаса ушло на то, чтобы аккуратными воздействиями своей бао полностью оплести лежку под собой корнями. Здесь уже пришлось действовать более ювелирно: корни спрятались в один огромный круг, который станет центром будущей печати. Я не знаю, как прорываться путём обычного поглощения энергии, но судя по ощущениям, я прорвусь, даже если разок-другой поглощу энергию из стелы. Будто бы моей энергетике тесно в теле. Зудящее ощущение, которое, наверное, чувствует змея, перед тем как сбросить кожу. Ничего удивительного: если для адептов нужно тренировать аспект, то маги развиваются, тренируясь в профильных направлениях магии. А уж меня натренировало — любому друиду на зависть.

Корни аккуратно цепляли выброшенные мною руны и растаскивали по кругу, по ключевым точкам печати. Ничего серьёзного я не изобретал, ритуальная фигура подо мной была самой обычной печатью поглощению энергии.

Затем я осторожно прогнал энергию по корням, тянущимся под барьером: дальше и дальше, охватывая своим вниманием весь сад.

Здешние деревья и кусты помнили меня и сами помогали установить контроль над этим местом. У растений нет эмоций, поэтому они не чувствуют привязанность ко мне, но эти определения — наиболее близкие к тому, как они воспринимали меня: "тот, кто дал жизнь", "первый, кто помог расти".