Выйдя в сад, Ниаз не увидела под куполом ни одного практика. Судя по всему, засранцы уже ушли на охоту.

* * *

Апелиус отошёл от нового голема и отряхнул испачканные глиной руки.

Образец вышел так себе.

Точнее, образец вышел великолепным: мощное, коренастое тело голема было сделано с учётом всего, что можно выжать из камня души и трех накопителей. Голем был способен действовать автономно в течение двух суток, выполняя простейшие команды. Им можно было управлять на расстоянии километра: четырёхпалые ладони были способны держать как стрелялы, так и иное оружие, из будущей линейки вооружения. Кроме того, голем мог серьёзно ускоряться и двигаться стремительно на протяжении двух минут. На полной скорости глиняный конструкт мог посоперничать с адептом первого ранга, а чтобы уничтожить такую махину, усиленную артефактами защиты и крепким клинком, нужно было здорово постараться. Сдавай Апелиус экзамен, его наставник от ревности к таланту молодого поводыря големов бросил бы свое призвание.

Вот только самого архимага работа не устраивала. Апелиус понимал, что ее можно сделать лучше. Вот только для серьезного шага вперед нужно работать с глиной дальше и больше. Нильям рос, как друид, когда медитировал в беседке, где сосредотачивались всевозможные энергии бао роста, или когда работал с растениями. Апелиус, когда инициировал себя в качестве поводыря големов, не учитывал этот нюанс. Заклинание определило, что быть поводырем — лучший и вполне безопасный способ обрести могущество, и архимаг согласился: иметь при себе юнитов, не зависящих от еды, воды и собственных семей, готовых умирать без сопротивления и действовать без размышлений — мечта любого военачальника.

Вот только для повышения качества глиняных солдат архимагу требовалось работать с ними, а уделять время еще и на это Апелиус мог не всегда, и не так часто, как хотелось бы.

Безусловно, руны и печати, подсказанные заклинанием, приносили некоторые результаты. Големы остановились прочнее, быстрее, могли работать дольше, но что толку, если в планах архимага-императора были машины, качественно лучше? Огромные паукообразные големы, с артефактными стрелялами, что еще не удалось создать. Для таких нужны будут как минимум ядра души, но и польза должна быть огромной: если присоединить к такому гипотетическому голему автомат, наделить предельной скоростью принятия решений и научить перемещаться, можно будет выпускать десяток таких и против магов второго ранга. Апелиус уже проверил: каждый выстрел стреляла отнимал от его щита семь десятых процента, а значит, когда будут изобретены автомат и тактические големы, они смогут задать магам жару.

В планах была куча всего: мелкие големы-засадники, способные вскрывать замки и проникать в любое помещение, или же уничтожать цели отравленными иглами, летающие големы, способные преодолевать огромные расстояния за кратчайшее время, големы-строители с заложенными программами, которые незамеченными доберутся до нужного безлюдного места и построят там то, что потребуется. В планах было многое, но сил и умения хватало лишь на оживление антропоморфных, уродливых созданий.

Зато в других направлениях древний маг преуспел. Теперь городу не нужно было переживать за еду: под городом с помощью силы адепта земли вырыты огромные площади — теплицы с артефактами отопления и освещения.